Disco del Año: "Get up!" - Ben Harper - Charlie Musselwhite

En esta época de tantos rankings mentirosos, desde este humilde blog nos vemos obligados a hacer justicia por mano propia y elegir el que fue el mejor disco del año desde nuestro punto de vista. 

Que Muddy Waters y Little Walter asciendan de entre los muertos en el único evento comparable con la grabación del album "Get up!" de Ben Harper y Charlie Musselwhite. Un repertorio lleno de matices, la voz imperfecta y llena de soul de Harper, sumado a su slide siempre incendiario, la abrumadora distorsión de la armónica de Charlie,  la solidez del trío a sus espaldas y un sonido de una suciedad tan agradable como nunca antes, hacen de este el mejor disco del año.Y por si había alguna duda, el álbum tiene la garantía de fábrica del Stax Records. Así que no lo dudes y Escuchate Esto!

Hammond de Philadelphia - Extraído de Hammond Organ Blog

Comparto con todos los amigos de Escuchate Esto! un muy interesante escrito publicado en Hammond Organ Blog sobre la ciudad de Philadelphia y el Organo Hammond.

Philadelphia, "la ciudad del amor fraternal", fundada en 1682 y situada en el Estado de Pensilvania, a caballo entre New York y Washington D.C, es conocida por muy diferentes cuestiones, entre ellas por haber sido capital de las "13 colonias", por haber sido la ciudad más poblada de USA hasta el boom de NY y porque fue fundamental para la historia afroamericana ya que su gran población negra es anterior a la "Gran Migración". También por los donuts, por sus temperaturas invernales de hasta -17º, por los Philadelphia 76ers (NBA) y por ser la ciudad natal de Kobe Bryant y de "El Príncipe de Bel Air".

Pero Philadelphia, de la mano de New Jersey, separados únicamente por el río Delaware, es también incubadora de inmensos organistas vitales para la historia del Jazz y del órgano Hammond. Organistas pioneros como Wild Bill Davis, Milt Buckner o Jack McDuff pasaron con frecuencia por Philadelphia, y fue allí donde el joven James Oscar Smith (Jimmy), nacido a pocos kilómetros de la ciudad, sentó las bases para órgano de jazz moderno. Así que no sería descabellado decir que Philadelphia fuese durante mucho tiempo la capital del mundo del órgano jazz, la zona cero, y es que además de los ya mencionados, también fue el lugar de nacimiento de muchos de los grandes organistas de la historia. Estos son algunos:

Jimmy Smith (Norristown, Pennsylvania)

Jimmy McGriff (Germantown, Pennsylvania).

Richard "Groove" Holmes (Camden, New Jersey).

Larry Young (Newark, New Jersey).

Dr. Lonnie Smith (Lackawana, New York).

Don Patterson (Philadelphia, Pennsylvania).

Charles Earland (Philadelphia, Pennsylvania).

Trudy Pitts (Philadelphia, Pennsylvania).

Gene Ludwig (Twin Rocks, Pennsylvania).

Joey DeFrancesco (Springfield, Pennsylvania).

La situación social de la comunidad afroamericana no era la más óptima que digamos, aún eran tiempos de segregación racial en los Estados Unidos. Como caso extremo podíamos citar la muerte de la cantante Bessie Smith, que tras un grave accidente de tráfico en 1937 mientras se dirigía a un concierto en Clarcksdale, Memphis, no fue atendida en ninguno de los hospitales cercanos por ser exclusivamente "de blancos", muriendo desangrada de manera trágica.

Así que este "boom" de organistas en los años 50, así como de otros grandes músicos, hizo cambiar algo las cosas. Los propietarios de los clubes nocturnos de toda la región, ante el gran nivel de músicos locales, encontraron un gran filón para vender sus localidades sin tener que traer a "grandes bandas". Un trío de batería, guitarra y órgano Hammond era suficiente para llenar cada noche el club de turno.

Eran tiempos de enseñar al mundo cosas nuevas, y algo hizo que en esta zona concreta de los Estados Unidos se produjese una explosión de creatividad y virtuosismo, salvando las distancias equiparable a la British Invasion de los ´70, el Seattle de los ´90, o "la movida" en el Madrid de los años 80. (No me echéis a los leones por esto :D).

Además de los organistas mencionados, gente como Nat King Cole, Ella Fitzgerald, George Benson, Sarah Vaughn, Miles Davis, Wes Montgomery, Jerry Lewis, etc, hicieron su aparición en los años 50 en todos los clubes de la zona. Cada músico tenía algo que decir, tenía un toque especial y único, y muy habitualmente contaban en sus bandas con un B3 y un organista de primer nivel.

"En un día cualquiera se podía salir al mediodía de Nueva York, hacer una parada en New Brunswick (NJ) y ver una sesión de tarde con Jack McDuff al órgano Hammond y George Benson a la guitarra, luego acercarnos a "Peps" o "Showboat" en Filadelfia, o cruzar el río Delaware por el puente Ben Franklin para escuchar a Richard "Groove" Holmes en el "Spider Kelly" de Camden (NJ).

Sabías si "Groove" estaba tocando cuando veías un coche fúnebre aparcado en la puerta, era el coche del propio "Groove" Holmes que utilizaba para transportar su B3. Luego, a 20 minutos en coche hacia el sur llegaríamos a Lawnside, NJ con más clubes y barcaboas al aire libre, y a una hora Atlantic City, en la avenida Kentucky, donde se podían encontrar los mejores clubes de jazz y restaurantes de toda la costa este, y donde además las leyes con el alcohol eran más permisivas con lo que se podía disfrutar a diario de un Hammond B3 hasta altas horas de la madrugada".

Estos son algunos de los clubes históricos de la llamada "zona cero" del Hammond B3.

Philadelphia (Pensilvania): Peps / Showboat / The Earle Theater

Camden (New Jersey): Spider Kelly's

Newark (New Jersey): The Front Room / Club 83 / The key Club / Sparky J's

Palmyra (New Jersey): The Dew Drop Inn

Lawnside (New Jersey): The Dreamland Cafe / The Cotton Club / Wilcox's Cafe / The Wippoowill Club / Loretta's Hi Hat

Atlantic City (New Jersey): Graces / The Little Belmont / The Winter Garden / Paradise Club / The Club Harlem / The Jockey Club / The High Hat / The 500 Club.

Por su parte el público se acostumbró a la excelencia, y la demandaba. Era evidente que ese nivel tenía difícil continuidad, no podía mantenerse eternamente, y así en los primeros años 60 los clubes comenzaron a notar un descenso de artistas, público e ingresos. Adiós a la época dorada del órgano jazz!

CompartoAca les dejo esta playlist para entender un poco de qué se trató la movida. Así que no lo dudes y Escuchate Esto!

Lista de Temas: 

The Cat - Jimmy Smith

All about my girl - Jimmy McGriff

Mr. Clean - Richard "Groove" Holmes

The moontrane - Larry Young

Mellow mood - Dr. Lonnie Smith

Dem New Your dues - Don Patterson

The midnigth burner - Charles Earland

Take five - Trudy Pitts

Sugar - Gene Ludwig

Moanin' - Joey DeFrancesco

http://organohammond.blogspot.com.ar/2013/11/hammond-de-philadelphia.html

Algunas fuentes:

http://home.earthlink.net/~dhsankofa/theb3organ.html
La Segregacion Racial

Howlin' Wolf, Eric Clapton - Las Grabaciones de Howlin' Wolf en Londres (1971)

Comparto con todos los amigos de Escuchate Esto! el album "The Howlin’Wolf London Sessions" , en el que la leyenda del blues de Chicago graba rodeado de los jóvenes rockers ingleses, liderados por Eric Clapton. Este es sin dudas uno de los discos esenciales dentro de la discografía del viejo lobo del blues. Parte de los escritos pertenecen al gran libro de James Segrest & Mark Hoffman, "Moanin' At Midnight - The Life and Times of Howlin' Wolf"




A fines de los sesenta, el joven productor de Chess Records Norman Dayron le propuso a Eric Clapton hacer unas sesiones de grabación con Howlin’Wolf en Londres. Clapton se aseguró que la oferta fuera en serio y luego aceptó. Con 26 años de edad, Dayron ya tenía en su currículum el haber producido "Fathers and Sons", el disco en el que Muddy Waters se sumaba a la banda de Paul Butterfield, un proyecto bastante parecido a este.

En el libro "Moanin' At Midnight" Dayron cuenta que Wolf no estaba muy feliz con tener a un blanquito como productor. El joven se impuso con mucho bravura, cosa que Wolf valoró mucho y a partir de ese momento, lo respetó y reconoció como su legítimo productor.

Además de Eric Clapton, los Rolling Stones tuvieron un papel preponderante en este disco. Ian Stewart, Charlie Watts y Bill Wyman fueron los primeros músicos en integrar la banda. Mick Jagger ayudó en la producción y en Inglaterra Rolling Stones Records sería quien editara y distribuyera los discos. Dayron, aportó a Jeffrey Carp, un joven armonquista de 19 años, que falleciera poco después de las grabaciones. Algunos otros músicos de la escena del blues-rock inglés se fueron sumando, pero el proyecto estuvo a punto de desmoronarse cuando Clapton se enteró que Hubert Sumlin, la mano derecha de Wolf en Chicago, no sería parte de las sesiones. Los rumores indican que Marshall Chess no quería pagar los pasajes de avión y el hotel para Sumlin.  Finalmente ante la presión de Clapton ("Si no viene Hubert, no se graba el disco" apretó Eric), Chess accedió, y allá fueron los dos bluseros para Inglaterra. Clapton confesó mas adelante que una de las razones por que accedió a hacer este disco era conocer a Hubert Sumlin. 

Entre el 2 y el 7 de mayo de 1970 se reunieron en los Olympic Studios de Londres. El ingeniero fue Glynn Johns, un verdadero genio que trabajó con grossos de la talla de los Who, Zeppelin, Stones, Dylan y otros clásicos. No obstante el amplio su listado de trabajos, Dayron tuvo grandes dificultades en lograr el "Sonido Chess" con este ingeniero.

Los pocos temas grabados el 2 de mayo no cuentan con Charlie Watts y Bill Wyman, ya que no estaban en la sesión y por eso aparece Ringo Starr. Aunque en los créditos del vinilo aparece anotado como "Ritchie" para evitar posibles problemas legales. El bajo lo tocó el amigo alemán de los Beatles, Klauss Voorman.  

Howlin' Wolf estaba enfermo en 1970. Tenía problemas del corazón y algunos críticos dicen que a estas grabaciones les falta poder crudo de las originales de Chess. Norman Dayron cuenta en el libro que al final de la segunda noche, Wolf no aparecía por ningun lado. El productor lo encontró inconsciente en el baño. El músico no quiso ser hospitalizado y vovió a hotel en taxi. A raíz de este episodio,  Byron descubrió que Wolf no estaba tomando su medicación.

En otra anécdota recopilada en el libro, el productor cuenta que las relaciones no terminaban de estar del todo bien y había cierta tensión en el estudio. El tercer dia de grabación, los músicos iban a encarar "Little Red Rooster" cuando se dió la siguiente escena:

Clapton hizo algo muy inusual: le ofreció la guitarra a Wolf y le dijo
-Enseñaños como tocar esto ... ¿Podés tocar la frase principal para que aprendamos la cancion?" 
A lo que Wolf dijo
-Me estas jodiendo?
-No no. Queremos que nos muestres el verdadeo feeling de la cancion.
Howlin' Wolf agarró su propia guitarra, una Sears Silvertone, y empezó a tocar el riff con una botella. Con eso bastó. Se rompió el hielo y a partir de ahí, el ambiente se distendió por completo.

Wolf finalmente terminó contento con la grabación y tuvo palabras muy elogiosas para Clapton. El último día, los ingleses le regalaron al Lobo un equipo de pesca, cosa que lo alegró mucho.

Dayron se llevó las cintas a Chess, en Chicago, donde se dieron cuenta que muchas de las partes de Hubert no se podían usar por problemas técnicos. Allí agregó overdubs o grabaciones adicionales a cargo de Lafayette Leake (teclados), Phil Upchucrh (bajo) y los vientos de Jordan Sandke, Dennis Lansing y Joe Miller. Para completar los toqueteos, Stevie Winwood, que estaba de gira por los EEUU, pasó por Chicago y grabó órgano Hammond en 5 tracks.

Desde el inicio con "Rockin' Daddy," hasta el final con el maravilloso "Wang Wang Doodle" estamos ante el clásico sonido Howlin' Wolf. No hay dudas, su voz es tremenda. Sino, escuchen "Who's Been Talkin?" y  "Little Red Rooster" o "Sittin' On Top of the World," "Highway 49." Los arreglos de vientos para "Built For Comfort" y "I Ain't Superstitious." le dan un aire renovado a esos temas. Nada que objetarle a la banda, esos blanquitos veinteañeros estan sensacionales, especialmente Watts y Wyman. Y el trabajo de Clapton en la primera guitarra , dejando de lado cualquier intento de sonar psicodélico, es excelente.

Puede que este no sea el disco mas recomendable para empezar a escuchar a Howlin' Wolf (siempre hay que empezar por Chess!) pero no debemos dejar de recomendarlo, fundamentalmente por el cruce generacional, cultural, y racial. Así que no lo dudes y Escuchate Esto! 

fuentes:
James Segrest & Mark Hoffman - Moanin' At Midnight 
www.gypsyjazzandswing.net
www.iorr.org
www.rollingstone.com
www.bluestownweb.com

THE HOWLIN’ WOLF LONDON SESSIONS - ORIGINAL
Todas las canciones escritas por Chester Burnett (Howlin'Wolf) excepto las indicadas.

Lado A
1. Rockin' Daddy
Howlin' Wolf – vocal; Hubert Sumlin – rhythm guitar; Eric Clapton – lead guitar; Ian Stewart – piano; Phil Upchurch – bass; Charlie Watts – drums.

2. I Ain't Superstitious (Willie Dixon)
Wolf – vocal; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Steve Winwood – piano; Klaus Voormann – bass; Ringo Starr – drums; Jordan Sandke – trumpet; Dennis Lansing – tenor saxophone; Joe Miller – baritone saxophone; Bill Wyman –cowbell.

3. Sittin' On Top Of The World
Wolf – vocal; Jeffrey Carp – harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Lafayette Leake – piano; Wyman – bass; Watts – drums.

4. Worried About My Baby
Wolf – vocal, harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Leake – piano; Wyman – bass; Watts – drums.

5. What A Woman! (James Oden)
Wolf – vocal; Carp – harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Winwood – organ; Wyman – bass; Watts – drums.

6. Poor Boy
Wolf – vocal; Carp – harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Winwood – piano; Wyman – bass; Watts – drums.

Lado B
1. Built For Comfort (Dixon)
Wolf – vocal; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Stewart – piano; Wyman – bass; Watts – drums; Sandke – trumpet; Lansing, Miller – saxophones

2. Who's Been Talking?
Wolf – vocal, harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; John Simon – piano; Winwood – organ; Wyman – bass,shaker; Watts – drums, conga, percussion.

3. The Red Rooster (Rehearsal)
Wolf – vocal; guitar; other personnel as below

4. The Red Rooster (Willie Dixon)
Wolf – vocal; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Leake – piano; Wyman – bass; Watts – drums.

5. Do The Do (Willie Dixon)
Wolf – vocal; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Stewart – piano; Wyman – bass, cowbell; Watts – drums.

6. Highway 49 (Joe Lee Williams)
Wolf – vocal; Carp – harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Winwood – piano; Wyman – bass; Watts – drums.

7. Wang-Dang-Doodle (Willie Dixon)
Wolf – vocal; Carp – harmonica; Sumlin – rhythm guitar; Clapton – lead guitar; Stewart – piano; Wyman – bass; Watts – drums.

En 2003 se editan en formato CD 2 discos que se titulan The Howlin’Wolf London Sessions Deluxe Edition. El Cd 1 presenta todo el contenido del vinilo original más 3 bonus tracks. El Cd 2 contiene tomas alternativas y ensayos de los temas del vinilo original.

Jeffrey M. Carp---Harmonica Eric Clapton---Guitar
Howlin' Wolf---Composer, Guitar, Harmonica, Vocals
Dennis Lansing---Horn
Lafayette Leake---Piano
Joe Miller---Horn
Jordan Sandke---Horn
John Simon---Piano
Ian Stewart---Piano
Hubert Sumlin---Guitar (Rhythm)
Phil Upchurch---Bass
Klaus Voormann---Bass
Charlie Watts---Conga, Drums, Percussion
Steve Winwood---Organ, Piano
Bill Wyman---Guitar (Bass), Percussion