Escuchate Esto! 10 años

El 28 de abril de 2011 me dieron ganas de escuchar un disco... pero me di cuenta que había una forma de expandir esa experiencia. Desde siempre, cada vez que hacía un nuevo descubrimiento musical, algo en mi interior me obligaba a compartirlo. "Escuchate Esto!" siempre fue mi leitmotiv. Por eso la identificación permanente con The Blues Brothers y aquello de "We are on a mission from God". Un día después abrí este blog con una foto de Muddy Waters junto a los Rolling Stones. 

"Mas que críticas, lo que vas a encontrar acá, son historias" escribí en aquel primer posteo. Y conservar esa filosofía, además de mantener el blog activo luego de 1 década, representa un gran logro. Haber llegado al podcast (en parte gracias al confinamiento) es otro logro. Y de la mano del podcast y de la interacción permanente con amigos y amigas mediante ambas plataformas, sumadas a mi cuenta de twitter, los descubrimientos musicales no paran. Si sos una de esas personas que gracias a Escuchate Esto llegaste a un artista, a una canción, o a un disco, entonces, te tengo que agradecer por ayudarme a cumplir con mi misión. No tengo mucho mas para escribir hoy, ademas que expresar mi felicidad y festejar con todas y todos los que comparten, interactúan, leen el blog y escuchan el podcast. Cómo? Escuchando música, por supuesto. Gracias!   

Gladys Knight & The Pips - Feelin' Bluesy - 1968

El año pasado vi una entrevista a Bosco Mann (bajista de los Dap - Kings y fundador de Daptone Records) en youtube donde le preguntaban por sus discos favoritos de los 60. Bosco no lo dudó y entre uno de ellos puso este disco de 1968: "Feelin' Bluesy" de Gladys Knight & The Pips. Minutos después estaba escuchando ese disco y bueno, como saben, para eso estamos acá... así que, a compartirlo con todos ustedes!

Gladys Knight nació en 1944 en Atlanta, Georgia, ganó un concurso regional de talentos a los 7 años y en su adolescencia formó el grupo The Pips, con algunos de sus hermanos, primos y primas. En 1959 lanzaron su primer sencillo, "Every Beat of My Heart" (antes grabada por Johnny Otis). En 1961 volvieron a grabarla pero esta vez acreditada como "Gladys Knight & The Pips". 

En 1966 el grupo firma con Motown pero en "Motown Soul Records", una subsidiaria del sello que presentaba sencillos que tenían más sabor a R&B que a pop. Sus dos primeros singles, "Just Walk in My Shoes" y "Take Me in Your Arms and Love Me" fueron éxitos en Inglaterra. El despegue definitivo fue con su versión de 1967 de "I Heard It Through the Grapevine", lo que trajo varios éxitos sucesivos. Alguna vez, Gladys (también conocida como la Emperatriz del Soul) declaró que ella y los Pips fueron considerados como artistas de segunda opción, y que "The Supremes, The Temptations y Marvin Gaye recibian todos los éxitos, mientras nosotros tomamos las sobras". 

Tras el éxito de "Grapevine", el grupo trabajó con frecuencia con Norman Whitfield y así es como llegamos al disco "Feelin' Bluesy". Se trata de uno de los álbumes mas finos de Motown y de los menos conocidos. Para el año 1968 Gladys Knight & the Pips parecían estar en un concurso de cortes con otros artistas del sello (Marvin Gaye, the Temptations, Edwin Starr) que hacían temas del productor / autor Norman Whitfield. El primer éxito de "Feelin' Bluesy" es una versión del tema que había sido éxito de Kim Weston, "It Should Have Been Me". Los puntos mas altos de este disco son "The End of our road" y "Don't Let Her Take Your Love From Me", R&B bien crudo y con los Soul Brothers grooveando a pleno. Ojo, también te podes empalagar de cuerdas y vientos con "What Good Am I Without You" o "Your old stand by". Pero después se te pasa escuchando "That's the way love is" con que tiene un sonido mas a Soul sureño que a Motown. Por si hace falta, lo reafirmo, un disco poco escuchado y con un muy alto nivel. Además, cuando se acerquen a este álbum se van a dar cuenta que Sharon Jones y los Dap - Kings bebieron mucho de esta fuente. Por eso, no lo dudes y Escuchate Esto! 

Lista de temas: 

The End Of Our Road
That's The Way Love Is
Don't You Miss Me A Little Bit Baby
The Boy From Crosstown
Ain't You Glad You Chose Love
I Know Better
Don't Let Her Take Your Love From Me
It Should Have Been Me
Don't Turn Me Away
What Good Am I Without You
Your Old Standby
It's Time To Go Now

El Ska en los Estados Unidos y el origen de Hepcat por David Hillyard

Extraído de una extensa e interesante nota de David Hillyard, primer saxofonista de Hepcat, comparto este resumen sobre el nacimiento y el desarrollo del Ska en los Estados Unidos y el origen de Hepcat.

En los EEUU, el Ska nunca había salido de las comunidades inmigrantes jamaiquinas. El reggae fue acogido por hippies y surfers pero el Ska pasaba inadvertido. Se puede decir que el Ska americano empieza a partir del 2 Tone inglés, pero también existió Blue Riddim Band de Kansas, uno de los primeros grupos americanos -no compuestos de jamaiquinos- que tocó Ska y reggae en forma convincente a finales de los 70. 

La mayoría de las giras de las bandas 2 Tone inglesas por USA fueron bastante pobres. Solo unos pocos lo entendieron (algunas zonas costeras y algún que otro campus universitario), pero algunos grupos como The Beat, Madness y Bad Manners siguieron viniendo y su popularidad crecía. Pero a esta altura se orientaban hacia sonidos pop-rock diluidos y estilizados que solo tenían referencias jamaiquinas muy vagas. Así que, desde el principio, la concepción americana de Ska se alejó de su fuente de origen. La mayoría de americanos veían el Ska como algo que es inglés primero y jamaiquino después, mezcla entre rock y reggae. 

En California del Sur, los inicios y mediados de los 80 fueron la época de la locura mod-ska. El Ska era parte de un mini mundo de motos vintage, trajes y mocasines. Entre 1982 y 1985, el grupo local de referencia en esta escena fue The Untouchables de Los Angeles. 

También de LA, era Fishbone, probablemente el grupo de Ska más influyente de principios de los 80. Con Fishbone se oían asomos de 2 Tone, aunque con la misma probabilidad de oír heavy metal o funk. Su eclecticismo se convertiría en un modelo. Para la mayoría de los grupos americanos posteriores, como Reel Big Fish, No Doubt, Skankin’ Pickle, MU330, Mustard Plug. Sublime, The Mighty Mighty Bosstones  y otros, Fishbone fue el origen. Pero como Red Hot Chilli Peppers y Living Color estaban triunfando, probablemente pensaron que deberían seguir el mismo camino. 

A mediados de los 80 había otras escenas Ska en los EEUU (y Canadá). The Toasters iban a por un estilo 2 Tone mezclado con Beastie Boys. Llevaban traje así que tocaban Ska, ¿no? La escena era muy underground. Y entonces apareció el virus del funk: una vez que los Red Hot Chilli Peppers alcanzaron el éxito, al menos el 50% de los músicos que había en los EE.UU. siguieron su estela. Uno tras otro, los grupos de Ska se convirtieron en grupos de funk. Pero para otros, como No Doubt, y en parte para Fishbone, funcionó. Se las apañaron para conseguir contratos discográficos grandes.

The Skatalites volvieron a unirse a finales de los 80 y comenzaron a girar por USA. Grupos nuevos de SKA siguieron naciendo y multiplicándose, pero eran más underground que nunca. Aquí es donde entran en escena los festivales (casi siempre con la palabra SKA en su nombre) y los discos recopilatorios del género. Los grupos que actuaban en festivales de Ska de finales de los 80 todos seguían una fórmula: la canción introducida por reggae lento, seguida por una parte principal hiper-rápida. La canción introducida por jazz, seguida por la parte principal hiper-rápida. Quizá una canción reggae que habla de fumar hierba. Algo de heavy metal funk con rotura de reggae. 

Y entonces… Hepcat, la banda que llevó todo a otro nivel. 

Según Greg Lee, Hepcat nació porque cuando iban a los festivales, descubrieron que les gustaba mas el Ska jamaiquino que sonaba entre banda y banda, que los mismos grupos que tocaban en vivo. Hepcat tenía la misión de remasterizar el Ska, Rocksteady y Reggae clásicos. Básicamente, todo lo existente entre 1960 y 1975. Al principio, tocaban versiones y tenía un par de temas originales, escritos sobre todo por Alex Desert y Deston Berry. Tenían canciones influenciadas por 2 Tone sobre “rude boys” y también el pasaje instrumental “jazzy” en menores. Pero la orientación a perfeccionar los sonidos del Ska más antiguo de los 60 eclipsaba todo eso.

El objetivo de Hepcat era tocar Ska old style pero es ese camino, también otras influencias se hicieron notar. Soul, RnB, salsa, boogaloo, swing, jump blues. Se terminó creando un híbrido muy elegante, diferente a todo lo que se podía ver en la escena. Fueron teloneros de No Doubt en el Whisky, de The Toasters en el Roxy, de Desmond Dekker a finales de 1991 o principios de 1992. La gente decía que Hepcat sonaba igual que el Ska antiguo, “igual que The Skatalites“. Básicamente, a lo que se referían en realidad es que no había guitarras distorsionadas, nadie rapeaba, no había slap bass, ni solos metal, no había ritmos hardcore que inspiraran tirarse del escenario. Pero a la vez, Hepcat añadió toques de todos esos ritmos antes mencionados. Y el Ska tuvo swing. No a la manera de un baile de salón ridículo, sino a la manera cruda y dura de Lloyd Knibb. A la de Art Blakey. La misión estaba cumplida.

Fuente:
http://www.reggae.es/2012/04/03/la-historia-del-ska-en-eeuu-por-david-hillyard/
Texto: David Hillyard
Publicado originalmente en www.lawless-street.com por Jason Lawless
Traducción: Reborn4theVibe

Si quieren leer algo mas sobre Hepcat, los invito a leer el post sobre su disco Rigth on Time 

Escuchate Esto! Podcast - Tercera Temporada - 2021

Simplemente pasar por aquí para avisarles que la tercera temporada del Podcast de Escuchate Esto! ya esta en marcha en la plataforma Ivoox y también en el sitio amigo Ovejas Negrax de Madrid. Con muchas ganas y como siempre, mucho amor por la música iniciamos esta tercera etapa del podcast esta vez eligiendo un disco por cada episodio e invitando una amiga o amigo a charlar brevemente sobre música. Empezamos con "Desmond Dekkker - Rudy Got Soul" y el invitado es Lutxo Perez. Los espero por allá! 

Ivoox: https://www.ivoox.com/podcast-escuchate-esto_sq_f1875807_1.html
Ovejas Negrax: https://ovejasnegrax.com/

In The Pines

Conozcan la historia de ‘In The Pines’, una de las canciones más misteriosas y estremecedoras de la música folk y el blues norteamericano.

Muchos de nosotros conocemos ‘In The Pines’ gracias a ese lamento que cierra el ‘MTV Unplugged’ de Nirvana de 1993. Pero se trata de una canción que viene viajando por 150 años y que se sigue reinventando. La versión de Nirvana toma como fuente principal la de Leadbelly de 1944. De hecho Cobain cuando la anuncia dice “esta fue escrita por mi intérprete favorito” (las palabras exactas que usa son “my favourite performer”).

Muchas de las canciones más tradicionales y antiguas del folk y del blues llegaron a nosotros en primer lugar gracias a la oralidad, luego alguien las escribió y las publicó y más adelante alguien las grabó. Los orígenes y la autoría de ‘In The Pines’ se perdieron en algún lugar de ese viaje. Originada en la época de la Guerra de Secesión allá por los 1870s se habla de tres lugares donde la canción puede tener sus raíces: Appalachia, Virginia; Tennessee y Kentucky. La estructura tal como hoy la conocemos fue mutando mientras varias tonadas se fueron fusionando: The Longest Train I Ever Saw; Where Did You Stay Last Night; Look Up, Look Down That Lonesome Road; Don’t Tell Me No Lie;y Black Girl.

‘In The Pines’ es una “murder ballad”, una balada que trata sobre un asesinato. Las “murder ballads” se remontan a la época de William Shakespeare y a la tradición europea de los juglares que anunciaban las noticias en las calles de las aldeas. Estas historias llegaron a América y se convirtieron en lo que leemos al lado de muchas canciones tradicionales en las contratapas de algunos discos: ‘trad. Arr’. Esto encaja perfectamente para ‘In The Pines’, que llegó al Nuevo Mundo a través de un cruce de leyendas de inmigrantes ingleses, escoceses e irlandeses y en algún momento, chocó con la cultura de los esclavos.

Su letra ha sido reimaginada muchas veces a través de los años. “Esta canción es única, es como un cofre del tesoro pero sin fondo” escribió James Leisy en su libro de 1966 "El Abecedario de la Canción Folk". "Cuanto más hondo cavas, más elementos encontrás."

La primera versión impresa de la canción fue la que compiló Cecil Sharp en 1917, y se limitaba a cuatro líneas y una melodía. La primera grabación conocida es la del banjista de Carolina del Norte, Dock Walsh (The Carolina Tar Heels) y fue lanzada comercialmente en 1926. En abril de 1930 los Clayton McMitchen’s Georgia Wildcats graban una versión titulada ‘In the pines’, pero fue gracias a la grabación de 1941 del pionero del bluegrass Bill Monroe en que nuestra canción gana notoriedad nacional en los EE.UU.

El guitarrista y cantante de Blues, Huddie William Ledbetter, Leadbelly, es quien definitivamente ayudó a popularizar la canción. Leadbelly graba varias versiones entre 1944 y 1948, frecuentemente bajo el título "Black Girl" (o "Black Gal"). De acuerdo al musicólogo Alan Lomax, Leadbelly aprendió la canción gracias a la versión impresa en 1917 y de la grabación de 1926.

LeadBelly (nacido en 1888) había estado en prisión en 1917 por el asesinato de un hombre en Texas. Parecía ser el personaje ideal para esta canción. Leadbelly “encontró” la canción, la reinterpretó y la hizo suya. Y claro, le imprimió ese sentimiento blusero para siempre. Sus versiones son oscuras y tienen un aire aún más estremecedor, no solo en cuanto a la lírica, sino también musicalmente. El acompañamiento de su guitarra le otorga un sentimiento de soledad desgarrador.

En los sesentas aparecen más versiones. Pero hay una de 1965 a cargo del grupo del saxofonista Clifford Jordan, con la voz de Sandra Douglass para el sello Atlantic, que es destacable. La letra ha sido modificada, un hombre ha muerto bajo el tren y su esposa queda con la única chance de prostituirse para sobrevivir.

Con casi 200 interpretaciones conocidas del tema, otros artistas influyentes de la corriente conocida como ‘Americana’ también se acercaron a ella. The Louvin Brothers, Bob Dylan, The Four Pennies, Dolly Parton, Loretta Lynn, Screaming Trees, Mark Lanegan, y Fantastic Negrito, entre otros. Este último, artista de Oakland, California, cambió parte de la letra y le agregó un puente, para incluir la temática de las mujeres que debieron enterrar a sus hijos a merced al gatillo fácil de la policía. De hecho Negrito perdió un hermano de 14 años por esa razón.

La versión del grupo chileno Los Tres (2010), renombrada como ‘Diabla’, contiene modificaciones en la letra, armonía y melodía, pero mantiene la esencia de la tradicional y es la primera versión de la canción grabada en español.

Lo que sentí al hacer esta entrada del blog, investigando en mucho sitios, leyendo y escuchando tantas versiones, es que ‘In the pines’ es una canción que tiene vida propia, se retroalimenta y seguirá sorprendiéndonos y estremeciéndonos por siempre.

Fuentes: 

https://blackdeerfestival.com/pick/story-of-the-song-1-in-the-pines/#:~:text='In%20The%20Pines'%2C%20in,the%20form%20of%20sheet%20music.

https://slate.com/culture/2019/04/in-the-pines-song-kurt-cobain.html

https://nativeground.com/pines-history-lyrics-tips-playing/

https://www.nytimes.com/1994/11/13/arts/pop-music-a-simple-song-that-lives-beyond-time.html

 

 

Cuatro titanes del Bebop y la foto más importante en la historia del Jazz

1953. Un amigo le dijo al fotógrafo Bob Parent que vaya al club "Open Door" en West 3rd Street de New York el domingo 13 de septiembre por la noche. Parent no necesitó mas información que esa. A sus 30 años de edad, ya ganaba algo de dinero tomando fotos para revistas como Downbeat y Life y algunos sellos discográficos a veces compraban sus fotos para las portadas de algunos discos. Llegó al club temprano esa noche. El show estaba anunciado como "Thelonious Monk Trio" pero ningún cartel indicaba que ese día se iba a escribir un capítulo importante en la historia del jazz.

Monk tenía 35 años y si bien ya era un compositor prolífico e innovador del piano, faltaban todavía algunos años para que su brillo fuera aún más apreciado. El trío se completaba con Charles Mingus en contrabajo y Roy Haynes en batería. Monk, Mingus y Haynes… suficiente razón para salir con su cámara esa noche de domingo. Pero había un detalle mas. Esa tarde la calle comentaba que había grandes posibilidades que Charlie Parker se sumara. Y Bob Parent lo sabia.

La protagonista de la historia es la foto de Parent de esa noche que se convirtió en un ícono del jazz. Se ve a Parker al frente, con un traje claro, tocando el que parece ser su famoso saxo King. A su izquierda esta Monk tocando un piano vertical, micrófono delante, dos vasos y un plato sobre el piano. A la derecha de Monk, esta Mingus, recostado sobre su contrabajo. Y en el fondo de la imagen, Haynes, mirando al frente y con una sirena pintada en la pared del fondo. Esta imagen es conocida como “the greatest photo in jazz”. 

Una foto menos conocida de esa noche muestra a Monk y a Parker sobre la izquierda del cuadro y el (escaso) público sobre la parte derecha de la imagen. Se especula que sentado en una de esas mesas con camisa negra y cigarrillo en la mano estaba Jack Kerouac, el escritor pionero de la generación Beat. Tiene sentido ya que Kerouac tenía devoción por Charlie Parker.

El lugar no estaba lleno. No hay grabación ni filmación de ese día. Ni siquiera un set list. Incluso el Open Door Club hoy es un recuerdo. Pero gracias a esa foto podemos recordar a estos cuatro gigantes del Bebop, y ‘the Greatest Photo in Jazz’.

Bob Parent

Fuente:
https://www.nytimes.com/2019/03/08/nyregion/thelonius-monk-charlier-parker.html#click=https://t.co/eXuSPHTLJJ

Escuchate Esto! - Lo Mejor de 2020 (y 2019 también)

Escuchate Esto! no suele hacer balances de fin de año, pero esta vez tuve ganas. Pero ojo! No es cualquier balance. Decidí incluir los lanzamientos que sacudieron mi año 2020. Y como el blog se trata de disfrutar la música SIEMPRE, ya que estamos, recomiendo algunos discos de 2019 también.  

Fantastic Negrito - Have you lost your mind yet - 2020 
Es el tercer álbum oficial de Fantastic Negrito, un amigo de la casa. Como sus dos anteriores, ha sido nominado al Grammy en la categoría Mejor Album de Blues Contemporáneo (lo que sea que eso signifique). En “Have You Lost Your Mind Yet?” Fantastic Negrito va mucho más allá del blues, utilizando elementos del hip-hop, R&B, funk, soul, incluso rock ‘n roll, en una mezcla con su propio sonido.
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The Rolling Stones - Goats Head Soup reedition - 2020
Se trata de la reedición de Goat's Head Soup, el disco que los Stones editaron originalmente en 1973 con algunas joyas de esas que ellos suelen tener enterradas y que cuando salen a la luz, la banda gana años de vida. Zapadas con Jimmy Page y unas cuantas tomas descartadas para disfrutar al mejor Mick Taylor. 
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Toots & The Maytals - Got to be tough - 2020 
Ultimo disco editado en vida por la leyenda Toots Hibbert. Toots es reggae, es ska, es soul, es gospel, es funk. Vengan a este blog, siempre se van a encontrar con Toots. 
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Just Dropped In To See What Condition My Rendition Was In - Sharon Jones & The Dap Kings - 2020
Disco de covers de Sharon Jones & The Dap Kings. Como todo lo que hace Daptone Records, siempre es motivo de disfrute y festejo. Y sobre todo si esta Sharon!
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La Fricativa Sonora - Yawina Bobongo - 2020
Mucha frescura en este primer trabajo discográfico 100% instrumental donde la banda de Valencia, España, aborda los sonidos del reggae,rocksteady y ska. 
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The Aggrolites - Reggae Now! - 2019
Reggae Now! es el sexto disco de The Aggrolites, fue grabado durante 2018, y es el primero lanzado bajo el sello Pirate Press Records. The Aggrolites suena como un clásico Studio One de Jamaica. 
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Sly & Robbie vs. Roots Radics: The Final Battle - Various Artists - 2019
Temas inéditos para un disco en el que los mas importantes cantantes vivos del género, se rodean de las dos principales backing bands del reggae roots de los 70. Producido por un argentino.
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Ricardo Pellican - Andrés Pellican - Jazz in House - 2019
Ricardo y Andrés Pellican salen con este disco de Jazz tradicional, con algo de Gypsy, algunos standards y temas propios. Un disco de padre e hijo. Hecho como en casa. Vayan

Escuchate Esto! : El Podcast - 2020
En Argentina llamamos a esto Autobombo. Mi propia producción en pandemia: el podcast de Escuchate Esto! Mas de 40 episodios para escuchar cuando no tengas nada para escuchar. Y gracias a Radio Under MDQ de Mar del Plata y a Ovejas Negrax de Madrid por replicar el podcast. 
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Descubrimiento del año:
Nathaniel Rateliff & The Night Sweats - Tearing at the Seams - 2016
Aunque es un disco de 2016, yo recién lo descubrí este año, asique cuenta, no? Una banda sólida, mucho hammond, caños explosivos y un cantante con mucho soul. Nathaniel pertenece al sello Stax Records, lo cual es una garantía de confianza. 
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