Hubert Sumlin: el mejor secreto de Howlin' Wolf

Son contadas con los dedos las sociedades musicales que han sido tan mágicas como las de Howlin’ Wolf y su guitarrista, Hubert Sumlin. En los 22 años juntos, Sumlin tuvo un rol central en la creación de algunos de los temas mas memorables e influyentes del siglo en la música negra americana. Su toque tan económico, sus notas estiradas a la perfección, el toque mágico de sus dedos y su original abordaje rítmico, fueron tan importantes para el blues como la poderosa voz y escena que desplegaba el mismo Howlin Wolf. En esta entrada de Escuchate Esto! repasamos algunos de los grandes clásicos del blues de Chicago y les presentamos a uno de los guitarristas mas importantes de la historia.

Jimi Hendrix casi siempre tocaba el cover de “Killing Floor” por su amor a Sumlin; los Rolling Stones asumieron un riesgo importante grabando "Little Red rooster" y editandolo como cara B en un single; Eric Clapton llevó a Wolf a grabar a Londres en 1970 y dijo "Si Hubert no viene, no hay grabación". Estos son algunos de los múltiples homenajes que marcan la importancia de esta dupla imbatible. 

En una entrevista para la revista Guitar World, Hubert rememora: "Cuando era un niño quería ser un guitarrista de jazz, como Charlie Christian, pero también amaba el blues. Charley Patton era un mago, un genio. Si Wolf y Muddy son los padres del rock and roll, entonces Charley Patton, Lonnie Johnson, Robert Johnson, son los abuelos." Hubert Sumlin contaba que su gran salto lo dió cuando dejó de tocar con púa y empezó a usar sus dedos: "Sentía que estaba tocando mejor que nunca, no necesitaba nada mas que mis dedos, comencé a tocar con mas alma... nunca mas agarré una púa. Ese fue mi secreto para abrir muchas puertas, mi tono, mi sonido, todo empezó a cambiar entonces." Otra de sus grandes influencias fue haber tocado junto a Jimmy Rogers durante los seis meses que Sumlin fue parte de la banda de Muddy Waters.

Hubert Sumlin se unió a la banda de Wolf en el 54 y se quedó hasta 1976, año de la muerte del cantante. Aunque le costó sobreponerse a la muerte de Wolf, Hubert continuó con su carrera grabando varios discos solistas. Su actividad en este siglo marca su participación en el concierto / documental Ligthnin' in a Bottle, de 2003, producido por Martin Scorsese, la edición del cd “About them shoes” (2005), con la colaboración de Eric Clapton y Keith Richards (quien lo ayudó a afrontar su gastos médicos en la última etapa de su vida) y apariciones en escenarios junto a figuras como Robert Cray y Jimmie Vaughan. Su último trabajo fue junto a Kenny Wayne Shepherd en 2010 en el disco "Live! in Chicago." Todos los que lo conocieron bien coinciden en que Hubert nunca actuaba como una gran estrella, era un tipo normal, a pesar de lo grande que fue su influencia y su obra. Su muerte se produjo el 4 de diciembre de 2011 y los gastos de su funeral estuvieron a cargo de Mick Jagger y Keith Richards. Compartimos una lista de los temas mas importantes de Hubert Sumplin acompañando a Howlin Wolf, publicada en el blog Stompbeast.

Fuentes:
http://www.guitarworld.com/
http://www.rollingstone.com
http://stompbeast.blogspot.com.ar/
 

Lista de temas: 
“SMOKESTACK LIGHTNIN’”
“KILLING FLOOR” 
"LOUISE"
“TAIL DRAGGER”
“HIDDEN CHARMS”
“YOU’LL BE MINE”
“WANG DANG DOODLE”
“FORTY-FOUR”
“COMMIT A CRIME”
“THREE HUNDRED POUNDS OF JOY”