En 2015, Fantastic Negrito ganó el concurso Tiny Desk Contest, llevado adelante por NPR Music del que concursaron 7 mil bandas o solistas “no descubiertos”. Para esa ocasión, Negrito se despachó con "Lost in a crowd", un tema de su autoría, que tiene mucho del lamento y mucho del blues tan personal que lo caracteriza. Definitivamente esa fue la primera puerta grande que se le abrió. Y por ahí comenzó la entrevista.
- ¿Cómo fue ganar ese concurso?
Mis letras no son tan políticamente correctas para NPR. Por eso, en aquel momento, no solo
no pensé que no fuera a ganar, sino que ni siquiera pensé que me pudieran aceptar en el
concurso. "Lost in a Crowd" fue la canción con la que nos presentamos y es un track que no habla sobre mi, sino sobre una comunidad que yo estaba observando. Caminé un día
por Oakland, San Francisco, Bekrley, y escribí sobre la gente. Mirando sus expresiones surgió la
idea para esta canción. Sobrevivientes, gente que sufre, gente que vive, que ama, que es feliz, capté todo lo que veía en la gente y sobre eso escribí.
Chris Cornell fue para mi un gran maestro... en tantos niveles. Acompañarlo
en su gira fue un evento que cambio mi vida, nunca hubiera pensado que fuera Cornell
la persona que tendría tanto impacto en mi vida.
- El blues siempre está presente en tu música, eso es indiscutible. Pero nunca encontramos un blues de 12 compases en tu repertorio. Los mas cercano puede ser “In The pines”. ¿Porqué es eso?
En mi corazón, soy un punk rocker, pero definitivamente soy un hijo del blues. El blues no es solo 12 compases, a veces la gente se olvida que lo más importante del blues es contar historias, lo más negro del blues es eso. Storytelling! ¿Porque el hip hop fue tan grande? Con respecto a "In The Pines", quise reescribir esa canción y expresar lo que significa para mí ahora, para la comunidad de dónde vengo. Así que hice un sacrilegio, le puse un puente, le cambié la letra, y quedó algo diferente. Hablé de las mujeres negras, las mujeres solteras que crían a sus hijos solas, y enterrando a sus hijos. Y vi a mi madre enterrar a mi hermano, y a mi tía enterrar a mi primo por la violencia policial. Adolescentes! Lo hice por ellas y por ellos.
- Venis de una familia de 14 hermanos, viviste en hogares adoptivos, ¿Cómo fue tu infancia?
Mi infancia fue traumática, y hermosa. Una gran lección y un gran
sentido de pérdida y abandono. Tuve tantos obstáculos pero nunca me rendí. Seguí
caminando hacia adelante. De eso trata un poco mi canción “It's a long long road”. Es
la filosofía de mi abuela. No importa lo que pase en el mundo, si vos estás seguro
de algo, entonces podes hacer que pase. Cualquier obstáculo que se te cruce se puede
convertir en tu combustible. Si querés abrir una panadería, querés hacer un disco, iniciar una familia, entonces es mejor que empieces a caminar.
No solo utilizo un bajo para componer… utilizo un bajo de 89 dólares! Es un bajo violín y siempre empiezo las canciones desde ahí. Lo empecé a usar en “Please don't be dead”, y nunca le cambié las cuerdas. Desde la producción, siempre inicio una grabación con este bajo. Y lo estoy usando para el nuevo álbum también. Hago una maqueta con mis partes y luego se la paso a Cornelius Mims. Lo mismo con el resto de los instrumentos. Grabo mis ideas y se las paso a los maestros. LJ Holoman, Masa Kohama...
- Sabemos también que ya estas trabajando en un nuevo disco y una película para 2022. ¿De qué se trata eso?
Te voy a contar algo realmente muy loco. Descubrí en un sitio ancesters.com a mi séptima abuela… la encontré! Escuchá
esto: Fue una mujer blanca escocesa! 1719 en Virginia, en el Sur, durante la
esclavitud, mi séptima abuela blanca, fue a la cabaña de los esclavos y se
enamoró de mi abuelo esclavo, tuvieron un romance secreto. Fueron a la corte... encontré el registro de la corte! Fueron arrestados, y recibieron un cargo por
“convivencia ilegal con un esclavo negro perteneciente a Henry Jones". Encontré esos documentos! Y digo… wow vengo de unos hijos de puta bien rebeldes, entendés!?
Está en mi sangre! Te lo imaginas? Ese es mi linaje, mis ancestros reales. Escribí
todo este nuevo álbum sobre su historia de amor. Cómo mi abuela blanca de Escocia enfrentó el racismo, la supremacía blanca, encontró el amor en un
esclavo, tuvieron 7 hijos, les quitaron a los hijos... es una historia increíble.
Escribí todo el disco sobre esta historia, va a ser incluso una obra, es un
álbum muy dramático, como una ópera rock, una película y un disco juntos y tal vez sea mi último álbum. Es realmente
diferente… Dios, no están preparados para eso!
- ¿Y porqué decís que será el último disco?
No creo que pueda hacerlo otra vez, por eso es el último disco, voy a
hacer simples y dúos, pero no creo que pueda hacer otro disco, es un proceso muy cansador.
No me veo como una compañía de discos, sino más bien como una filosofía. Tenemos un estudio, tenemos un mercado a cielo abierto, una productora. Quiero hacer cosas increíbles y compartirlas con el mundo. Hice un simple con Sting, me encantaría hacer un disco con George Clinton, con Patti Smith, con Mick Jagger, los grandes de la vieja escuela. Es mi sueño. Estoy trabajando con una increíble cantante negra de country que se llama Miko Marks. Quiero hacer cosas diferentes! Al igual que hice con Fantastic Negrito, pero para otros artistas. Todo tiene que ver con compartir. Seguir avanzando, y pasar la antorcha. A mi me pasaron cosas muy buenas y quiero que a otros artistas le pasen, y ser parte de esto. Me alcanza con despertarme cada día, respirar, ver el sol, el cielo, los árboles, sentir el viento en la cara. Si quisiera algo más, sería ambicioso. Estar vivo y compartir este momento con vos y tu hermoso país, conocer gente. Esto es todo.
