The Aggrolites - Reggae Now! - 2019

Cuando uno es fanático de una banda, 8 años sin material nuevo puede ser mucho tiempo. Sin contar los 3 temas que subieron a bandcamp en 2015, The Aggrolites no producía material nuevo desde 2011. Pero aquí está finalmente, el álbum se llama Reggae Now! y viene a reafirmar que estamos ante la mejor banda de Rocksteady y Skinhead Regagge del mundo.

Reggae Now! es el sexto disco de The Aggrolites, fue grabado durante 2018, y es el primero lanzado bajo el sello Pirate Press Records. Escuchas "Pound For Pound“, el tema que abre el disco y listo, estás adentro, es indestructible. El agudo sonido del fill de redoblante, el fabuloso tono del órgano, y la voz poderosísima de Jesse Wagner hacen que The Aggrolites suene como un clásico Studio One de Jamaica.

"Say Or Do“, "Love Me Tonight“... Acaso hay otra banda en el mundo que haga rocksteady a la manera que sonaba en el '67, como lo hacen ellos? Lo dudo. “Groove Them Move Them,” con una melodía simple pero irresistible, celebra la música jamaiquina en general, habla de Bond Street, Orange Street, diferentes calles de Kingston que vieron el nacimiento del género, los estudios legendarios y de sus figura icónicas. Y este track tiene el ingrediente extra de las voces de Alex Désert y Deston Berry de Hepcat. Lo bueno de este disco es que encaja perfectamente en sus trabajos anteriores pero sin sonar redundante pero al mismo tiempo. Sus influencias están muy presentes, Alton Ellis, Toots & The Maytals, Desmond Dekker, Prince Buster. El tema "Hurry up" podría estar tranquilamente en cualquier colección de Trojan Records.Como dice Roger Rivas, tecladista de The Aggrolites, "la música jamaiquina de fines de los 60 es nuestra influencia principal, por eso encaramos los temas instrumentales con la misma importancia que los cantados." “Aggro Invasion”, por ejemplo, o "Western Taipan". Siempre pensé que si alguna vez Stax Records editara una banda de reagge o rocksteady, esa banda deberían ser The Aggrolites. Donde tantos otros suenan como simples copias, ellos tienen un ingrediente soul que trasciende lo meramente jamiquino. "People Win" o "Why you Rat", son esos temas que los escuchas una vez y ya los estas cantando. Como dice Lynval Golding, cantante y guitarrista de The Specials, "Cuanto mas pasan los años, más clásicos y jamaiquinos suenan".

En este tiempo en que no editaron material nuevo, los miembros de la banda los pasaron grabando sus propias músicas solistas, produciendo bandas de la nueva generación de reggae de la Costa Oeste, sumándose a otras bandas como The Long Beach Dub Allstars, Hepcat, Otis - Stax inspired soul revue o en proyectos paralelos propios, como JukeBox 101 o Happy Wags. Pero The Aggrolites no estuvieron desactivados del todo y realizaron algunas giras por Estados Unidos y Europa.

Todos estos años también los han ayudado a madurar y acrecentar su status como banda. A esta altura y en medio de la escena actual de Los Angeles, podrían ser considerados veteranos y clásicos y su #DirtyReggae ha influido en cientos de bandas. El cineasta y músico inglés Don Letts, dice que "el sonido análogo de Los Aggrolites lo podés escuchar en las viejas grabaciones jamaiquinas, capturan totalmente el sonido con el que crecí." 

Como dice Rivas, “REGGAE NOW! es un disco que lo podes dejar sonando de punta a punta, y tal vez no pase eso con ninguno de nuestros discos anteriores. Cada canción puede ser la favorita de alguien". Para cerrar esta entrada, vuelvo a citar a Lynval Golding desde la contratapa de Reggae Now!: "Este es EL disco, es hora de decirlo y el mundo lo aceptará sin lugar a dudas, estamos ante un clásico, un Campeón". Por eso, no lo dudes y Escuchate Esto! 

Fuentes:

reggae-steady-ska.com/

larecord.com/

rootfire.net/

1 Pound For Pound
2 Say Or Do
3 Groove Them, Move Them
4 Jackpot
5 Hurry Up
6 Love Me Tonight
7 Western Taipan
8 People Win
9 Help Man
10 Invasion
11 Why You Rat
12 15 Or 50
13 Aggro Reggae Party
14 Shadow Walk

Vocals, Guitar – Jesse Wagner
Organ, Piano, mezcla – Roger Rivas
Bass – Jeff Roffredo
Drums – Alex McKenzie 
Guitar – Ricky Chacon

The Aggrolites - Skinhead Reggae

Hace algunos años ya que descubrí a The Aggrolites gracias a mis hijos, cuando los vi tocando en el programa Yo Gabba Gabba (al igual que me pasó con The Roots). Estaban tocando rocksteady, su actitud me gustó, su cantante también, y lo siguiente fue descubrir su single Free Time y mi peluca voló por los aires. La banda suena como si en Memphis, el sello Stax Records se hubiera puesto a grabar música de raíces jamaiquinas: liderados por un órgano hammond (Roger Rivas) y un cantante (Jesse Wagner) que suena como la mezcla perfecta entre varios cantantes de soul. En estos días me crucé con la agradable noticia de que The Aggrolites editará a fines de este mes su esperado séptimo disco titulado "Reggae Now" y nos pusimos a charlar con Natyslide sobre el sonido de la banda, hasta que surgió la palabra "Skinhead Reggae". Muchas dudas al respecto, pero internet todo lo resuelve. Así encontramos en el portal "Good Times Santa Cruz" una entrevista de diciembre de 2015 escrita por Aaron Carnes a Jesse Wagner, cantante de The Aggrolites, donde él mismo resuelve nuestra intriga. Comparto la nota. 

Para mucha gente, Bob Marley es la encarnación del Reggae. Pero el estilo existe una década antes de que el mundo conociera quien era Bob, y evolucionó rápidamente en sus primeros años. The Aggrolites, formados en Los Angeles en 2002, están influenciados por un sonido reggae menos conocido, de fines de los '60s, en oposición al sonido mas lento y con fuerte densidad de graves de los ’70s. “Eso es reggae roots. Nosotros no somos eso,” dice el cantante y guitarrista Jesse Wagner. “La gente nos escucha y dicen, ‘esto es mas como el soul o el funk, ustedes son con como el ska,’ o ‘ustedes son como The Temptations.’ No, esto es Reggae.”

El término usualmente usado es “skinhead reggae,” un nombre que se originó en Inglaterra, cuando la clase trabajadora escuchaba el reggae en los ’60s. Pero el término mas apropiado, el que le gusta a la banda es “Dirty Reggae”—el nombre de su primer álbum—porque captura la crudeza de elementos tanto retro como modernos. “Nunca vamos a tocar reggae como los jamaiquinos. No somos de esa era. Estamos influenciados por ellos, pero nunca podríamos llamarnos a nosotros una banda de reggae” dice Wagner. “Amamos el viejo sonido del reggae del ’69, ruidoso, sucio, análogo. Ese pequeño pifie que pudo tener el guitarrista, es lo mejor que le puede pasar a la canción, no importa que la nota este mal. Muchas bandas graban cada instrumento por separado. Nosotros somos mas de grabar todos juntos en un mismo lugar, en vivo. 'Sucio'.”

Antes de The Aggrolites, Wagner tocaba en una banda de reggae llamada Rhythm Doctors, mientras que los otros miembros integraban The Vessels ... Pero se cruzaron en una sesión de grabación en la que acompañaron al pionero del ska Derick Morgan. El álbum nunca se editó, pero la química fue inmediata. “Elegimos lo mejor de los músicos que mas nos gustaban y así dimos forma a The Aggrolites,” dice Wagner. “Tratamos de hacer por el reggae lo que Hepcat hizo por el ska: volver a poner al estilo en la escena, —el reggae vieja escuela, el reggae mas tradicional.”

Fuente: Goodtimes.sc 

El 26 de mayo de 2019 es la fecha informada por la banda para la edición de su disco "Reggae Now" a través del sello Pirate Press Records. Para quienes deseen escuchar a The Aggrolites, comparto playlist con mis temas favotiros de la banda . Y sino, toda su música esta disponible para escuchar en el sitio oficial.