Desde aca quiero compartir mis discos, canciones o artistas favoritos de música de raíces afro... Blues, Soul, Funk, Ska, Reggae, Jazz... incluso Rock & Roll. También estamos en ivox
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Solo 14 segundos le
alcanzan a Louis Armstrong y su trompeta para cambiar para siempre la
historia del jazz. Conozcan "West End Blues".
A
sus 26 años de edad, Louis Armstrong ya acumulaba experiencia tocando y
grabando, y para 1928 tenía su propia banda: The Hot Five. El tema "West End
Blues" había sido escrito y grabado originalmente por su mentor, Joe "King" Oliver, pero a Satchmo le pareció buena idea grabarla con su propia
banda. El resultado final representa una piedra fundamental para el jazz por varias
razones.
La trompeta no solo hace maravillas en la intro antes mencionada; también hay un genial solo de 8 compases
sobre el final. Tanto en la
parte técnica, como en lo que transmite, Armstrong es inalcanzable.
Como dijo Wynton Marsalis, "no hay diferencia entre su alma y su
trompeta." Como si esto fuera poco, su aporte vocal en "West End Blues" constituye
uno de los primeros ejemplos de "scat". El piano de Earl Hines también
es maravilloso.
Hasta entonces, el jazz era considerado como un
mero entretenimiento, música de baile, solo una forma de ensamble musical. Pero el vuelo que tuvo esta versión fue algo
completamente innovador para la época: el jazz había trepado un escalón mas arriba. Gracias a Armstrong, el genero empezaría a ser considerado como una expresión artística genuina, y su figura comenzaría a erigirse como
indiscutible en la cultura norteamericana del siglo XX. Así que no lo dudes y Escuchate Esto!
Musicos: Louis Armstrong, trompeta y voz Fred Robinson, trombón Jimmy Strong, clarinete y saxo tenor Earl Hines, piano Mancy Carr, banjo Zutty Singleton, batería
Todo
lo que la música jamaiquina le debe al soul, Prince Buster se encargó de pagarlo en 1967 con esta grabación que elegimos hoy para homenajearlo: "A Change is Gonna Come" de Sam Cooke. El track suena auténtico como todo lo que se hizo en aquel mágico año rocksteady. Hoy, Prince Buster, uno de los pioneros de la música de la Isla, y principal influencia del 2 Tone británico, entre otros pergaminos, se fue de este mundo. Pero su mensaje se revitaliza cada día: Enjoy yourself. It’s later than you think
Siempre quise incluir un disco de Aretha Franklin en Escuchate Esto!, pero nunca me pude decidir cuál. Hasta que hace poco mi amigo Lutxo Pérez me hizo descubrir mediante un tremendo blues, este disco que Aretha Franklin grabó a sus 21 añitos para el sello Columbia. Antes de convertirse en "Lady Soul", Aretha fue "Lady Jazz". En 1964 se editó "Unforgettable - A Tribute to Dinah Washington", un disco que suele quedar debajo de la pila de canciones que Aretha grabó para Atlantic desde el 67 en adelante, pero bien vale la pena ser revisado.
Desde muy joven, Aretha admiraba a Dinah Washington. Fue una de sus grandes influencias para lograr una identidad sonora, además de haber sido amiga del Reverendo C.L. Franklin (padre de Aretha). La muerte de la diva, producida meses antes de esta grabación, debe haber sido muy sentida, tanto desde lo musical como lo personal para Aretha. Según cuenta Leonard Feather en el texto en la contratapa del disco, Dinah Washington había escuchado a Aretha Franklin cantar en un nightclub en Detroit. "Esa chica tiene Soul" fue su sentencia.
En el álbum, Aretha Franklin es acompañada por una banda muy sólida, con un swing indiscutible. Aún así, su voz está al mando. "Unforgettable"
abre el disco, con su arreglo de cuerdas bien puestos. Aretha tiene aquí mucho de Nat King Cole, no solo de Dinah Washington. Puedo
escuchar una y otra vez "Nobody Knows the Way I Feel This Morning", y le
voy a seguir descubriendo cosas nuevas cada vez. Es un claro reflejo sonoro de una era comandada por Ray Charles. El órgano, la batería, y por supuesto la voz, se roban el tema. Aretha Franklin es de esos artistas que a la hora de abordar un cover, pone mucha improvisación aquí y allá, alteración de las letras, de las melodías originales. Todo eso hace que ella se apropie de las canciones y eso pasa de principio a fin en este disco. El pequeño solo de trombón de Bob Asher que abre
"Don't Say You're Sorry Again" deja una atmósfera perfecta para el resto
de la canción, "Cold Cold Heart" (original de Hank Williams) era uno de
los temas que Dinah Washington hacía con mucha frecuencia, pero Aretha deja todo en esta versión suya y supera a su maestra. Y que difícil pensar en que una chica de 21 años pueda interpreta "Evil gal Blues" como lo hace Aretha Franklin. Encuentro una analogía entre este disco y Nigth Beat, de Sam Cooke. Al igual que aquel, estamos ante un
gran disco de Blues y Jazz que queda opacado por otros éxitos mas pop. Siempre he sido un gran admirador de la obra de Aretha, pero nunca me había impresionado particularmente su trabajo en Columbia. Este álbum es una completa sorpresa. Si alguien se le ocurriese hacer una lista de discos "perdidos" en la historia de la música, esta podría estar al tope de la lista. Aretha Franklin en su momento declaró "Espero que este disco le de a la gente una idea de lo que siento por Dinah". Por eso, no lo dudes y Escuchate Esto!
Temas:
"Unforgettable" (Irving Gordon) - 3:39 "Cold, Cold Heart" (Hank Williams) - 4:35 "What A Diff'rence A Day Made" (Stanley Adams, María Méndez Grever) - 3:30 "Drinking Again" (Johnny Mercer, Doris Tauber) - 3:28 "Nobody Knows The Way I Feel This Morning" (Tom Delaney, Pearl Delaney) - 5:10 "Evil Gal Blues" (Lionel Hampton, Leonard Feather) - 2:40 "Don't Say You're Sorry Again" (Lee Pearl, Art Berman, Eugene West) - 2:45 "This Bitter Earth" (Clyde Otis) - 4:33 "If I Should Lose You" (Ralph Rainger, Leo Robin)- 3:36 "Soulville" (Titus Turner, Morris Levy, Henry Glover, Dinah Washington) - 2:20 Lista de Músicos:
Aretha Franklin, vocals, piano Ernie Hayes, piano, organ Paul Griffin, organ Teddy Charles, vibes George Duvivier, bass Gary Chester, drums Ernie Royal, trumpet Buddy Lucas, tenor sax, harmonica Bob Asher, trombone Strings arranged and conducted by Robert Mersey
Pocas
veces el título de un disco representa tan bien a la música y al artista que contiene. En esta entrada de Escuchate Esto!, los invitamos a conocer "Mr. Soul of Jamaica", por el mas fino de todos los cantantes de la isla: Alton Ellis cantando puro rocksteady, es decir, el soul de Jamaica.
Una balada R&B llamada "Muriel" fue el primer éxito de Alton Ellis en dúo con Eddie Perkins, en 1960. A eso siguió otro dúo, esta vez con el célebre John Holt y luego, formó su propio grupo, The Flames (si, igual que el grupo de James Brown). Hay una gran cantidad de tracks grabados con su hermana Hortense, que también son altamente recomendables. Durante toda la década del 60, Alton Ellis no paró de grabar, ya sea con Coxsonne Dodd o Duke Reid, los dos principales productores de la música de Jamaica de esa época, "Don't Trouble people" es uno de mis favoritos.
En
"Mr Soul of Jamaica", Ellis está acompañado por The Flames en voces, y la banda de Tommy McCook & the Supersonics, con la producción del
mítico Duke Reid. Me
cuesta destacar algún tema por sobre otro ya que Alton esta fabuloso en
todo el disco y cada canción tiene mucho para destacar. En definitiva,
esta compilación es uno de los puntos mas altos de la era del
rocksteady. Se
trata de una mezcla de canciones originales y algunos covers, que como
todo cantante con personalidad, Ellis se los hace propios. Si tuviera que elegir uno (lo haría solo a punta de pistola) me quedo con "Willow Tree". Para darse una idea de lo que me estoy refiriendo, bien vale una cita del autor español Lutxo Pérez en su libro "Catarsis Rocksteady": "La versión de Ellis de "Willow tree" se come con patatas a la original
de Chuck Jackson. "Mr Soul of Jamaica" es un disco para el que no podría
encontrar epítetos suficientemente superlativos." Alton siguió grabando hasta los últimos días de su vida, en 2008. Siempre su música fue profunda, espiritual ytanto en los inicios, como en su prolífica obra como artista reggae, Alton Ellis fue un cantante con mucho soul. Si
nunca han escuchado a Alton Ellis hasta ahora, o solo escucharon
algunos temas sueltos en alguna compilación de las tantas que hay de
Trojan Records, este CD es una excelente puerta de entrada a su música. Así que no lo dudes y Escuchate Esto!
Lista de Temas (todos compuestos por Alton Nehemiah Ellis, excepto las indicadas) "Breaking Up" "Why Birds Follow Spring" "I Can't Stop Now" "Ain't That Loving You" (AllenAvoid Jones Jr., Homer Banks) "You Make Me Happy" (Berry Gordy Jnr., Brenda Holloway, Frank Edward Wilson, Patrice Yvonne Holloway) "Remember That Sunday" (Ellis, Edgar Clinton Gordon, Winston Jarrett) "All My Tears Come Rolling" "Baby I Love You" "Chatty Chatty" "Willow Tree" (Robert Elgin, Kay Rogers, Luther Dixon) "If I Could Rule the World" "What Does It Take" (Harvey Fuqua, Johnny Bristol, Vernon Bullock)
Desde
el primer frame de “Miles Ahead”, Don Cheadle me convence de que ese
que esta en pantalla es Miles Davis, y con eso, ya se ganó mi corazón
por los 100 minutos que tengo por delante. Si hablamos de proyectos
personales, de batallas que llevan años, esta es la mas grande en la
vida del actor, productor, guionista y director Don Cheadle.
En
este, su primer largometraje como director (ya había dirigido televisión
anteriormente, pero nunca cine), Cheadle decide no caer en esa cosa
simplista de "acá es cuando conoce a Charlie Parker, acá es cuando se
cruza con Coltrane.” ¿Para qué? Hay libros enteros que explican eso.
Cheadle dice haber leído algunos guiones pero ninguno lo convenció. ¿Qué
Miles debería mostrar, qué período abarcar, qué sonido, qué tipo de
película debería hacer? Para responder estas respuestas, el director
debatió ideas durante algún tiempo con la familia del músico, hasta que
surgió una nueva pregunta: ¿Qué tipo de película hubiera querido Miles
Davis? Así, se fue acercando a la idea. “Si hacés una película sobre
Miles Davis, explica Cheadle, tiene que ser una película de gangsters,
algo muy loco, muy vertiginoso, visceral.” Partimos de un Macguffin,
aquello que hace avanzar la trama pero finalmente es irrelevante. Se
trata de unos masters, unas cintas de una supuesta nueva grabación de
Miles luego de 5 años de silencio. Detrás de ese master, Miles Davis y
Dave Brill (un periodista de Rolling Stone interpretado por Ewan MacGRegor) corren durante toda la película como una
pareja dispareja, con algún dejo de comedia. Esta historia (que no es
real) le sirve al director para crear una estructura de donde colgar
algo de verdad sobre Davis, quién era, cómo trabajaba, y en algún punto,
porqué fue tan importante. Mediante algunos flashbacks, la película
vuelve a los años 50, época en que Davis conoció a su esposa, Frances
Taylor (interpretada por Emayatzy Corinealdi), y trabajaba con el
arreglador Gil Evans, con quien Davis creó el disco “Miles Ahead.”
Miles
Davis era como se lo ve en el film: amaba los autos caros, las armas,
las mujeres y la cocaína. Cheadle no lo juzga, sino que lo presenta como
un hombre de múltiples complicaciones y contradicciones. Interpretando a
Miles, Don Cheadle es brillante. El actor había tocado saxo alto en su
juventud y el maestro Winton Marsalis le dio algunas lecciones de
trompeta. "Ha sido un largo proyecto de cinco años, rememora. He leído
todo sobre Miles, he escuchado sus discos mil veces, me he entrevistado
con todos los que lo conocieron y la sensación siempre fue que, a medida
que más cosas sabía de él, menos le conocía", confiesa el
actor-director "Esos caminos hay que andarlos".
El film no
recurre un gran número de actores ni a monumentales locaciones. Como
solemos decir en Argentina, es una película chiquita, es una película
muy bebop en ese aspecto. Sin revelar nada, hay que decir que para el
final, Cheadle se guarda una analogía entre el jazz y el boxeo, cuyo
resultado es magia pura.
Hay que dejar en claro que “Miles
ahead” no es una puerta de entrada a la obra de Miles Davis, por lo
tanto, quien no sabe nada sobre el, o sobre su música, puede no apreciar
algunos de los perfiles que Cheadle construye. "Prefiero pensar", dice
Cheadle "que se trata simplemente de la expresión impresionista de un
hombre que luchó toda la vida contra cualquier tipo de definición. Se
pasó la vida reinventando todo lo que tocó, toda la música que
compuso... Reinventó su propia vida a cada paso. Su única preocupación
era lo siguiente por hacer y jamás repetir nada". Una cosa es
segura, la película esta realizada con alma y con pasión. Los proyectos
apasionados son armas de doble filo. En este caso, la dedicación y el
amor de Cheadle, se ven desde lejos, y eso ya es un triunfo.
Ben Harper
siempre ha sido amigo de las exploraciones musicales. Al igual que Taj Mahal (el primer músico con el cual se me ocurre compararlo), Harper alterna permanentemente el trabajo con sus bandas y la colaboración con artistas de distintas músicas, mayormente de raíces negras. Esta vez, en la otra punta del hilo se encuentran The Blind Boys of Alabama, un grupo vocal gospel legendario, formado en 1939 en el Alabama Institute
for the Negro Blind. Luego de algunas colaboraciones, ambas partes decidieron ir mas allá y en 8 días de trabajo obtuvieron como resultado este disco que fue editado en 2004 y se llamó "There will be a ligth".
El sonido crudo y gastado de las voces de estos veteranos cuadra perfectamente con la voz poderosa y fresca del californiano, además de su contundente guitarra slide. Pero si algo tienen en común ambas partes es que el blues y el soul desborda por donde se lo escuche. El disco abre con “Take My
Hand” uno de los puntos altos, un gospel funky (si tal cosa
existiese) comandado por un piano Rhodes con elementos reggae. En este track la voz líder de los Blind Boys, Clarence Fountain y su compañero
el bajo George Scott, se encargan de convencer al Señor para que nos otorgue la
salvación. Y estoy seguro que lo logran. "Cuando The Blind Boys of Alabama abren su boca para cantar, -dice Harper, lo que sale es el sonido de la opresión y la lucha, de la revelación y la liberación. Es un sonido tan antiguo como el tiempo".
La joya del album es el cover de Bob Dylan “Well, Well, Well.” La mezcla que se produce en este tema es la síntesis perfecta del proyecto. “Mother Pray” es un arreglo a capella muy tradicional y que te llega al alma; el Hammond B3 mas la guitarra con Wah-Wah en “Church House Steps” es otra de mis favoritas y la que da nombre al disco, “There Will be a Light,” es soul sureño hecho y derecho, al igual que "Wicked Man".
allmusic amazon Lista de Temas: Todas escritas por Ben Harper excepto las aclaradas
"Take My Hand" – 3:54 "Wicked Man" – 3:33 "Where Could I Go" (Marc Ford, Ben Harper, Jason Yates) – 4:09 "Church House Steps" – 4:46 "11th Commandment" (Harper, The Blind Boys of Alabama) – 1:34 "Well, Well, Well" (Bob Dylan, Danny O'Keefe) – 3:15 "Picture of Jesus" – 3:45 "Satisfied Mind" (Red Hayes, Jack Rhodes) – 3:15 "Mother Pray" (James Rowe, John W. Vaughan) – 3:00 "There Will Be a Light" – 3:22 "Church on Time" – 4:17
Si alguna vez viste una biopic de algún músico ambientada entre los 50 y 60, seguramente en alguna escena pudiste ver algún local del llamado "Chitlin' Circuit". Ray Charles, Muddy Waters, Sam Cooke, Little Richard, Jerry Lee Lewis, B.B. King, Solomon Burke, James Brown, Jackie Wilson, Wilson Pickett... la lista es enorme. Todoa ellos pasaron por este circuito de bares del sur de los Estados Unidos. Estos artistas al inicio de su carrera, tenían público mayormente negro y encontraban en el Chitlin' Circuit el lugar apropiado para llegar a esa audiencia, tocar, trabajar, y por ende, comer. Eran clubes muy pequeños, y siempre estaban llenos de gente. Su nombre se debe a una comida muy característica, los chitlins, hechas de intestinos de cerdo (parecido a nuestras achuras) y otras fritangas que se consumían en estos lugares. Compartimos con los lectores de Escuchate Esto! algunas historias muy sabrosas del Chitlin' Circuit.
En
1962 RCA
pidió a Sam Cooke un disco en vivo. Alguien eligió grabar en una
calurosa noche de
enero del 63 en el "Harlem Square Club", Miami, Florida. Y claro, este club
pertenecía al "Chitlin circuit.
El resultado fue mucho volumen, mucha crudeza, mucho soul... pero no era
lo que RCA estaba buscando. Entonces, se archivaron las cintas. Hasta
que en
1985 Greg Geller, un ejecutivo de la discográfica, descubrió la
grabación
y rápidamente decidió editar el valioso material. Esto
es R&B derecho a la mandibula, con Sam Cooke sudando la gota gorda,
dejando todo en el escenario. Sin arreglos de cuerdas ni metales, una banda de rythm & blues liderada por le saxofonista King Curtis,... el Sam Cooke que escuchaban los negros!
Alguien que pasó mucho tiempo en este circuito fue Jimi Hendrix. En 1963 Jimi viajó a Mississippi y fue contratado para tocar por algunas semanas con el legendario Slim Harpo. Jimi fue parte de su backing band y probó por primera vez el aroma del Chitlin' Circuit. Hendrix realizó todo tipo de trabajos, saltando de una banda a otra. Ya se empezaba a correr la voz de que había un negro flacucho que era cosa seria tocando la guitarra. También viajó con The Isley Brothers durante algunos meses hasta que a fines del 64 pasó a la banda de Gorgeous George Odell y compartió tour con Sam Cooke, Jackie Wilson y B.B. King (... haber estado ahí solo una noche!). Un día Jimi perdió uno de los micros de la gira en Kansas y para no dejarlo a pie, alguien lo ayudó a llegar a Atlanta donde conoció (y se sumó a la banda de) Little Richard.
Jimi detrás deLittle Richard
En
1955, James Brown se unió a “The Avons”, un grupo vocal liderado por su amigo
Bobby Byrd. Con la llegada de James, el sonido del grupo mutó hacia el
rythm & blues y cambió su nombre a “The Flames”. Así comenzaron a
girar por el Chitlin Circuit . Algo de eso se refleja en la reciente biopic de James, "Get on up" (Tate Taylor, 2014)
Navidades
de 1944. Primera escena de Great Balls of fire! (Jim McBride, 1989)
El
pequeño Jerry Lee Lewis y su primo escapan
de su casa, cruzan
la vía yse
adentran en la
parte negra de su barrio en Memphis. Se
acercan a
la ventana de un típico juke joint del Chitlin Circuit y ven
a Booker T. Laury tocando un lento blues. Años después,. el
joven Jerry Lee volverá al club a regalarle a Booker su primer
single editado, y en ese momento están sonando "Whole Lotta
Shakin' goin' on". En teoría, quien esta cantando la canción
en la película es Big Mama Thornton. Jerry Lee entra por la ventana,
se sienta al lado de Booker y tocan juntos el resto del tema. De este
momento, saca la idea Jerry Lee Lewis de grabar esta canción,
profundamente ligada con la música negra.
En esta escena de la biopic Ray (Taylor Hackford, 2004), vemos a un joven e inocente Ray Charles en algún bar del Chitlin circuit, como pianista de Lowell Fulson.
En su libro Life, Keith Richards recuerda con mucho cariño el paso de los Rolling Stones por el Chitlin' circuit. El 1964, los Stones llegaron por primera vez a Estado Unidos y en esa gira, según cuenta Richards, es cuando mas contacto
tuvieron con la música negra, visitando los bares del circuito y
tocando a veces en esos pequeños clubes con bandas locales. Si les interesó algo de esto, pueden buscar el libro escrito por Preston
Lauterbach llamado "The Chitlin' Circuit and the Road to Rock &
Roll".
Aquí hay fotos del libro de Lauterbach, con algunos de los historicos clubs del Chitlin' Circuit Fuentes: http://www.npr.org/2011/12/20/140596530/before-rock- n-roll- the-chitlin- circuit-performe http://www.npr.org/books/titles/140596650/the-chitlin- circuit-and- the-road- to-rock- n-rol http://www.npr.org/blogs/codeswitch/2014/02/16/275313723/the-origin- and-hot- stank-of- the-chitlin- circuit
