“Beau Dollar” Bowman: I Can’t Stand Myself (When You Touch Me) - James Brown 1968

Continuando con esta saga dedicada a bateristas y percusionistas, comparto esta entrada de Escuchate Esto! a un baterista que estoy seguro desconocían, y mucho mas, relacionado con James Brown. Se trata de William 'Beau Dollar' Bowman, batero de The Dapps. Aunque encontré poca información certera, se dice que The Dapps acompañaron a James Brown en las "Lickin' Stick" sessions para el sello King, luego editadas por Soul Records. Entre las grabaciones que quedaron de esta sesión, se destaca muy por encima de cualquier otra, el simple "I Can’t Stand Myself (When You Touch Me)", grabada en octubre de 1967, en la que el pulso hipnótico de Bowman se transforma en un beat absolutamente fundacional en materia de funk. 

Como ya lo mencionamos en una entrada anterior, para esa época, la banda de James Brown contaba con dos bateristas, dos verdaderos próceres del funk: Clyde Stubblefield, el funky drummer, y John "Jabo" Starks. Sin embargo, en el sencillo al que nos referimos, "I Can’t Stand Myself", quienes acompañan a James son The Dapps, una banda de Cincinatti compuesta por 8 músicos blancos y formada en 1965, en la que usualmente tocaba el gran guitarrista Lonnie Mack. 

Esta claro que el groove aportado por el baterista de esta banda, William 'Beau Dollar' Bowman, le debe mucho a lo que había hecho Stubblefield's algunos meses atrás con "Cold Sweat". Sin embargo, en aquella canción, el gran trabajo de la batería se destacaba desde el hi hat, mientras que aquí, lo que hace Bowman con el bombo es lo que la eleva  por encima de cualquier otra. A los 4 minutos y medio de la canción, Brown dice "everyone to lay out but the drummer" y aquí es cuando el perfecto groove de Bowman sube al cielo. El baterista decide no hacer ningún cambio, ni un fill, mucho menos un solo. El simplemente sigue sonando así, hipnótico, insistente, tenso, para que generaciones y generaciones de bateristas en el futuro pudieran apreciar, sin obstáculos, como se toca un beat de funk. "Do you fell the groove?!" pregunta James 40 segundos mas tarde. Si James, por supuesto que lo sentimos!  

"I Can't Stand Myself (When You Touch Me)", también conocida como "I Can't Stand It" es además, una muestra perfecta de esa habilidad única que tenía James Brown para entrar en una sesión de grabación, manejar como nadie el groove de una banda con la que no se había cruzado antes, improvisar una letra sobre una base insistente y repetitiva, sacar lo mejor de una sección rítmica, aun sin vientos, y convertirlo en un hit. 

Entre tantas leyendas que encontramos por internet a diario, hay una que dice que el tempo de esta canción fue acelerado mecánicamente luego de su grabación para su lanzamiento en 1968. Elijo no creer. 

Fuente:  https://daily.redbullmusicacademy.com/2013/08/funk-archaeology-beau-dollar-bowman

Funky Drummer - Clyde Stubblefield - James Brown - 1970

“Los ha habido mas rápidos y mas salvajes, pero ningún baterista en todo el siglo 20 tuvo una mano izquierda como la de Clyde Stubblefield. El definió la música funk."

Ahmir Thompson, aka Questlove, baterista de The Roots

Como integrante de la banda de James Brown entre 1965 y 1970, Clyde Stubblefield grabó clásicos legendarios como "Cold Sweat", "Ain't It Funky Now", "I Got the Feelin'" y el ingualable “Sex Machine”. Sin embargo, se podría resumir el aporte de Stubblefield a la música popular en solo 20 segundos de batería, incluidos en el tema de 1970 “Funky Drummer” en donde sella su nombre a fuego. Ese beat sirvió, no solo como dice Questlove, para definir el funk, sino que también fue usado como sample en incontables tracks de hip hop, pop, r & B: "Fight the Power", "Bring the Noise"y "Rebel Without a Pause" de Public Enemy, "Fuck tha Police" de N.W.A. y otros de Dr. Dre, Run-D.M.C., Beastie Boys, Sinead O’Connor, Prince, George Michael. Según el sitio whosampled.com , Funky Drummer fue sampleado 1419 ocasiones. Aca tienen la lista.

Clyde Austin Stubblefield (1943 - 2017) fue un músico autodidacta que fue influido, según sus propias declaraciones, por los sonidos naturales a su alrededor "Escuchaba los trenes pasar, las lavadores de ropa, y ahí encontraba nuevos patrones de percusión, eso es lo que siempre hice y sigo haciendo. Pongo un patrón de batería a todo lo que escucho.” A principios de los 60, Clyde tocó con el guitarrista Eddie Kirkland y giró con Otis Redding, hasta que en 1965 se cruzó con James Brown. Comenzaba una nueva Era, una revolución sonora. La sección rítmica de la banda era llevada adelante por dos bateristas: Clyde Stubblefield y John "Jabo" Starks. Cada uno dio su toque distintivo. De acuerdo a Stubblefield, ellos tocaban lo que se les ocurría: "Nosotros creábamos los grooves, después se sumaba el bajo y James improvisaba letra, y los arreglos de vientos.”  Citamos nuevamente a Questlove, quien le dijo a la revista Rolling Stone: "Starks era mas limpio, mientras que la mano izquierda de Clyde era puro free jazz." Estamos ante un grupo de músicos que, si bien tocaban R&B y soul, hablaban un idioma completamente diferente en términos de ritmo. Todo lo que se tocaba, ya sea bajo, guitarra o instrumentos de viento, tenia una raíz percusiva y un pulso constante que no caía nunca. Ellos hacían de la jam session una parte fundamental de la composición. Si bien esto puede sonarnos bastante común hoy día, en aquellos años, tal vez no fuera tan usual.

En el caso de “Funky Drummer”, según Stubblefield, la experiencia no fue diferente, todo nació de una zapada. El tema no representó un gran hit para James Brown, pero fue parte importante en los shows en vivo. Aún con la importancia capital que tuvo el beat en “Funky Drummer”, Stubblefield no fue acreditado como compositor y por lo tanto, no recibió nada en concepto de regalías por esos samples. “No es que me molestara en particular, declaró al New York Times, simplemente lo considero irrespetuoso"

El primer disco solista de Stubblefield fue editado en 1997 y se llamó “La venganza del Funky Drummer”. En 2001, fue diagnosticado con cáncer de vejiga y en abril de 2016 sufrió una recaída por la que tuvo que ser internado y sometido a un quimioterapia. Su deuda hospitalaria ascendía a 90 mil dólares y Clyde no tenia cómo pagarla. Un día, su esposa Jody, recibe un llamado inesperado: gente allegada a Prince estaba en el teléfono y querían saber cuánto dinero necesitaba Stubblefield para cancelar su deuda. Acorde a su perfil, la única condición que pidió Prince para donar el dinero, fue que se realizara en el mas absoluto silencio y que la prensa no se enterase. Días después, Prince fallecía y a Stubblefield le pareció un buen homenaje hacia el artista de Minneapolis, difundir este gesto.

Como material adicional, diría yo imprescindible, pueden buscar en Netflix el documental "Mr. Dynamite, The Rise of James Brown", en el que se muestra a las claras la importancia que tuvieron James y su banda en la creaciòn del funk, y por supuesto, Funky Drummer tiene un capítulo aparte

Fuentes:
rollling stone

billboard

wikipedia

nytimes

http://www.whosampled.com/James-Brown/Funky-Drummer/

playlist en spotify

Funky Drummer

Ain't That a Groove

Cold Sweat 

I Got The Feelin'

Say It Loud - I'm Black and I'm Proud

Give It Up Or Turnit A Loose

Mother Popcorn (You Got To Have A Mother For Me)

Ain't It Funky Now

Sex Machine

Get Up, Get Into It, Get Involved

There Was a Time

I got to move

Soul Power

Hot pants

Say It Loud (I'm Black and I'm Proud)

Hoy en día, la frase "Say it loud: I'm black and I'm proud" (Deciilo fuerte: soy negro y estoy orgulloso) puede sonar exagerada, pero no en 1968. Ser negro en Estados Unidos, algo que por siglos los definió como ciudadanos de segunda, era ahora motivo de orgullo. Esta entrada de Escuchate Esto! se la vamos a dedicar a James Brown y uno de sus himnos: "Say it loud: I'm black and I'm proud".

En algunos aspectos, "Say It Loud (I'm Black and I'm Proud)" de James Brown es una versión musical del discurso "Black Power" de Stokely Carmichaelde de 1966. Pero claro, la canción es mas concisa, menos intelectualizada y más fácil de bailar. En el momento en que se editó (septiembre del '68), el movimiento de derechos civiles estaba en pleno auge. El asesinato de Martin Luther King meses antes fue la última puntada. Con la frase "We'd rather die on our feet/ than be living on our knees," (preferimos morir de pie, antes que vivir de rodillas), la canción llama a los negros de Estados Unidos a exigir todos sus derechos como ciudadanos estadounidenses, antes que aceptar las cosas como eran. El peinado afro que usaba Brown en aquellos días representaba el orgullo de los negros. Como decían muchos líderes negros en ese momento: "Black is beautiful" (negro es hermoso).

Las estrofas de la canción son casi habladas, como un ministro dando su sermón un domingo por la mañana, con mucha emoción y fuerza. En el estribillo se utiliza el formato de pregunta y respuesta que tiene sus raíces en la tradición gospel. Brown ordena "Say it loud" y el chicos contestan "I'm black and I'm proud". La anécdota es que los niños que respondían "soy negro y estoy orgulloso" en la grabación eran blancos y asiáticos. Se trata de un grupo de chicos de colegio que merodeaban la puerta del estudio. Los hicieron entrar y cantar. La sesión de grabación fue muy corta y dos días después el single ya sonaba en las radios. 

Musicalmente, James Brown y su grupo fueron siempre innovadores. Desde el inicio del track, atacan el beat con todos los instrumentos y la voz. Toda la banda se convierte en un gran set de percusión, no tocan una melodía convencional. Hay golpes en el primer y segundo tiempo, en lugar de la típica cadencia en dos y cuatro con un sentido del ritmo impeclable. Una parte del público blanco que se había acercado con los anteriores hits de James Brown, se alejaría luego de esta canción. "The Night James Brown Saved Boston" (2008), el documental dirigido por David Leaf, deja muy en claro cómo esta canción afectó a la comunidad negra. Esta vez, no lo dudes y ... "Say it loud: I'm black and I'm proud!"

 

Fuentes: 
 http://www.shmoop.com/say-it-loud/meaning.html

The Nigth James Brown saved Boston

Músicos:

James Brown — lead vocal
Waymond Reed — trumpet
Richard "Kush" Griffith — trumpet
Fred Wesley — trombone
Alfred "Pee Wee" Ellis — alto saxophone
Maceo Parker — tenor saxophone
St. Clair Pinckney — baritone saxophone
Jimmy Nolen — Electric guitar & guitar
Charles Sherrell — bass
Clyde Stubblefield — Drums 

James Brown & The Famous Flames - Live at Tami Show - 1964

En 1964 James Brown y su grupo The Famous Flames formaron parte de "The T.A.M.I. Show". Salvo en Otis Redding, jamás vi entrega semejante de un artista en una actuación en vivo. Esta vez, Escuchate Esto! te devela los entretelones del despegue definitivo de James Brown y el error mas grande en la carrera de los Rolling Stones.

Los días 28 y 29 de octubre de 1964 se realizaron dos conciertos en el Auditorio Cívico de Santa Mónica. Se distribuyeron tickets gratuitos entre los estudiantes locales y se convocó a Steve Binder para hacerse cargo de la filmación de los conciertos, que luego se proyectarían en los cines de Estados Unidos. Jack Nitszche fue el arreglador musical y David Winter el coreógrafo. Se puede considerar a este evento como el precursor de la television en alta definición, ya que el desarrollo técnico utilizado fue verdaderamente revolucionario para su época. Ademas de Brown y los Stones, el concierto contó con la participación de grupos y solistas como The Supremes, Chuck Berry, Marvin Gaye y The Beach Boys, entre otros. Podés ver la grilla completa acá. La sigla T.A.M.I. era Teen Age Music International.

Brown ya era un leyenda en el circuito del soul, pero no conseguía insertarse en las audiencias blancas. En una entrevista años mas tarde, el cantante le confesó al periodista Steven Rosen que el film fue “en cierto modo el inicio de mi carrera. Veía esas reacciónes del publico desde hacía un tiempo, pero los chicos blancos no tenían la chance de vernos en vivo porque no tenían acceso a los lugares donde solíamos tocar."

Todos los artistas, mas el equipo técnico habían tenido algunas jornadas de ensayo. Era una movida muy grande, y nada se quería dejar librado al azar. Pero en el caso de Brown, el director Steve Binder confesó que nunca había escuchado sus canciones o visto su acto antes de ese día. “Y se rehusó a ensayar” explica. “Así que, corrimos un gran riesgo al no conocer sus movimientos."

La anécdota del célebre productor Rick Rubin sirve para retratar la trascendencia que tomó esta actuación con el paso de los años. Recuerda Rubin que cuando visitó una vez las ofcinas de Prince, en una TV que había en el lobby, estaban pasando en forma de sinfin (una y otra vez) este show de James Brown and the famous Flames.

Lista de temas:

Out of sigth

Prisioner of Love

Please, please, please, please

Nigth train

Según Binder, "cuando le planteamos a James Brown que los Rolling Stones debían cerrar el show, nos sonrió y nos dijo “Nadie sale después que yo”. Finalmente Brown debió acceder pero su incendiaria actuación forzó a los Stones a subir su nivel de energía en vivo. En una entrevista realizada en 2012, Bobby Bennett, uno de los miembros de los Flames dijo que "cuando terminamos de tocar esa noche, Mick Jagger se reusaba a salir a escena": El inglés tuvo intenciones de retrasar un día la actuación de su banda, pero no pudo realizarse su deseo. El critico Stephen Davis escribió que el grupo había recibido el aliento de Marvin Gaye en el backstage. “Solo salgan y hagan lo suyo” les dijo Gaye. 

Los Stones dejaron de lado su lista de temas ensayada y se concentraron en canciones mas potentes, como “It’s All Over Now”, que no había sido editada aún. En diversas entrevistas posteriores, Keith Richards declaró que elegir tocar en el show luego de James Brown fue "el error mas grande de nuestra carrera, porque no importa lo bueno que pudiera ser nuestro show, nunca ibamos a superar al de Brown."

Lista de Temas

Around and around

Off the hook

Time is on mi side

It's all over now

I'm Alrigth

Let's get together(no incluida en el video)

Fuentes:

en.wikipedia.org/wiki/T.A.M.I._Show www.youtube.com/ www.allmovie.com/movie/the-tami-show-v48291 www.voicesofeastanglia.com/2012/05/ www.smithsonianmag.com/arts-culture/The-Rock-Concert-That-Captured-an-Era.html