Summer of Soul (...Or, When the Revolution Could Not Be Televised) - Questlove - 1969 (2021) del Fanzine Body & Soul

Escrito por Minnie Jameson (autora de Body & Soul)
Extraído del Fanzine Body & Soul

Summer of Soul (Questlove, 2021). ¿Te imaginas haber asistido a uno de los mayores y más icónicos festivales que se recuerdan en EEUU en 1969 y no ver imágenes de aquello hasta pasados cincuenta años? Pues bajo esta premisa Questlove, cabeza pensante y batería de The Roots y director de la obra, plantea la estructura de este documental que pasará a la posteridad. El Harlem Cultural Festival fue un largo y denso encuentro cultural en el que se conjugaron la buena música, el arte de raíces afrodescendientes, el black power y el compromiso sociocultural. 

Con ciudades como Detroit en llamas o los asesinatos de Malcolm, Luther King y los Kennedy en mente, la población negra necesitaba motivos y esperanzas para no bajar los brazos. Como un oasis, este festival apareció en Harlem para hacer historia. Protagonistas asistentes relatan ante la cámara lo que aquello supuso para sus vidas y para la comunidad en general, el ambiente inigualable del momento y las apabullantes actuaciones que pudieron disfrutar. Nombres de talla mundial como B.B. King, Sly & The Family Stone, Stevie Wonder o Gladys Knight & The Pips derrochaban groove sobre el escenario en plena armonía con cientos de miles de personas que abarrotaron el parque Mount Morris durante unos seis fines de semana seguidos. Pero lo que Questlove plantea no es un simple documental sobre aquellos conciertos, sino lo que supuso para el retrato social del momento. Los atuendos, las redes asociativas, los bailes, los códigos comunitarios reflejados en la comida o en la forma de relacionarse fueron también filmados en su momento por el productor Hal Tochin, máximo responsable de preservar dicho acontecimiento que, junto a Tony Lawrence, otra figura icónica de la comunidad del momento y que ejerció como presentar y showman de aquellas galas, trataron de distribuir el material con nulo éxito en la época. 

En el tintero quedan muchos testimonios de personalidades que vivieron aquello y otras tantos nombres propios sobre las tablas como Mahalia Jackson, The 5th Dimension, The Staple Singers o David Ruffin de los Temptations (una vez abandonó la formación), así como el toque latin soul que aportaron al festival artistas de la envergadura de Ray Barretto o Mongo Santamaría, muy populares en aquel Harlem multicultural que también poblaban grandes grupos caribeños y sudamericanos. Y no, no nos estamos olvidando de una figura trascendental tanto en el festival como en el documental, que no es otra que Nina Simone, pero para eso tendréis que ver esta pieza y degustar la traca final con la Suma Sacerdotisa del Soul. Un documento audiovisual que lo tiene todo: entretenimiento, emoción, compromiso y un trabajo documental incalculable.

Director: Questlove

Productor: David Dinerstein, Robert Fyvolent, Joseph Patel

Fotografía: Shawn Peters

Montaje: Joshua L. Pearson