The Rolling Stones ft. Irma Thomas - New Orleans 2024

Se han escrito infinidad de libros en todo el mundo sobre la banda de rock ‘n roll más grande de todos los tiempos, hojas y hojas que repasan acontecimientos importantes sobre los cuales los Rolling Stones han construido su historia. Sin embargo en las décadas recientes, la banda se ha encargado de seguir sumando hitos a su propia biografía. Tocar por primera vez en Cuba, tocar en Rio de Janeiro para 2 millones de personas, hacer un disco tributo al blues… y las invitaciones a otros músicos fundamentales son parte de esa historia. Bob Dylan, Paul Mccartney y algunas otras leyendas fueron parte de sus shows y de sus discos, al igual que el permanente tributo a figuras de la música negra que han sido sus referentes desde el primer minuto.  

Pero el cruce con Irma Thomas en la tarde del 2 de mayo de 2024, en el New Orleans Jazz and Heritage Festival 2024 tiene otro valor.

Puede ser que exista la categoría “canción que haya alterado la rotación de la tierra”? Aquella tarde del invierno del 1964, cuando Irma Thomas cantó por primera “Time is On My Side” frente al micrófono de un estudio en Los Angeles, pues ese día la rotación de la tierra se vio alterada. A mí nadie me va a convencer de lo contrario. La canción fue escrita por Jerry Ragovoy bajo el seudónimo de Norman Meade y grabada por primera vez por el trombonista Kai Winding en 1963. Aunque si me lo preguntan, esa versión original no me mueve un pelo.

Un rato antes que la Reina del soul de New Orleans entrara al estudio, Jimmy Norman de The Coasters completó la letra de la canción y se la dio a Irma en una hoja. “Time Is On My Side” fue lanzada en Junio de 1964 como lado B del single “Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)” a través del sello Imperial y no representó un hit en ese entonces.

Meses después, la cantante estaba de gira por Inglaterra cuando Mick Jagger y Keith Richards asistieron a uno de sus shows y se vieron cautivados por su interpretación del tema. Los Stone la grabaron en los estudios Chess de Chicago y para diciembre de ese año, su versión de “Time is On My Side” ya estaba en el Top 10 americano.

Muchos de nosotros conocimos esta canción gracias a los Rolling Stones, que fue incluida en la mayoría de los sus grandes éxitos, además de su álbum “12 x 5”. Fue también una de las 2 canciones que la banda británica tocó en su debut en el Ed Sullivan Show en los Estados Unidos en 1964. Según su propio el criterio, Irma Thomas nunca llegó a recibir el reconocimiento suficiente por parte del grupo y tuvo una suerte de desencanto con la canción. Tan es así que dejó de interpretarla en vivo hasta el Año Nuevo de 1992, oportunidad en que fue convencida por Bonnie Raitt para cantarla a dúo.

Sesenta años después, Irma Thomas en la cadena Fox de New Orleans zanjó el tema, declarando que sentía que la grabación de los británicos era como un homenaje hacia ella y que nunca había estado enojada con la banda. El círculo se cerró ayer por la tarde cuando los Stones invitaron a Irma a cantar la canción con ellos y dejar su sello en la historia de la música de la ciudad más musical del mundo.

Si algo tenemos que tener en claro con los Rolling Stones es que ningún show es igual a otro. Aunque pensemos que ya dieron todo lo que tenían para dar, acordate, a ellos siempre les queda un as bajo la manga.

Fuente: “Escuchate Esto – 75 Joyas de la Música Soul” de Tony Vadé y Zepi Crespo, Colectivo Editor Flota Negra, 2023