Janis Joplin - I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama - 1969

Mas allá de algunos temas sueltos o algún greatest hits, este fue el primer cd de Janis Joplin que me compré y escuché como "obra completa". Veinte años atrás mis conocimientos sobre la música negra eran muy limitados, y recién hace poco tiempo pude entender que este es un disco de soul. Incluso wikipedia publica algo en la misma sintonía:  "... el álbum tuvo críticas bastante pobres en su edición inicial, en parte a su enfoque soul/R&B y lejos del sonido psicodélico de la época que llevó a Janis a la fama con la banda The Holding Company. A lo largo de las décadas las opiniones del álbum se han calmado y de alguna manera resaltan sus propios méritos...." La cantante blanca mas negra de la historia, no podía dejar de estar presente en Escuchate Esto! por eso, le dedicamos esta entrada a su gran disco de soul del '69, "I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama".

Al finalizar el verano del 68, Janis Joplin anunció que dejaría su banda "Big Brother and the Holding Company". Ella misma expresó su deseo de despegar como solista y formar una banda de soul. El guitarrista Sam Andrew la acompaño en esta movida. Janis Joplin tocó por última vez con Big Brother el 1 de diciembre de 1968. Veinte días después, ella y Andrew estaban tocando por primera vez con la nueva banda conocida luego por el nombre de Kozmic Blues Band. La ciudad donde dieron ese primer show? Memphis! 

Lo que suena primero, "Try (Just a Little Bit Harder)" ya deja en claro que se trata de un disco de soul, donde los vientos tienen gran protagonismo. Es uno de los mejores temas del disco. "One Good Man", un tema propio de Joplin es un muy buen blues, con una muy sentida intro con slide de Sam Andrew.  "Maybe" es lo mejor del disco y uno de los 5 mejores temas de Janis en toda su carrera. En este track la cantante deja la piel y se recibe finalmente de clásico, parándose al lado de Bessie Smith, por solo mencionar a alguien. "As Good as You've Been to This World" es otro de los grandes temas. Puro Soul.

La segunda parte del disco arranca con un cover de los Bee Gees, "To Love Somebody", con un abordaje sumamente dramático y muy efectivo.  "Kozmic Blues" es el segundo tema propio de Janis. "Little Girl Blue", el cover de Nina Simone, es un viejo blues lento, cantado con mucha suavidad. Y la ultima canción del álbum es asombrosa, "Work Me, Lord", un gospel, que pasado por el filtro de Janis, se vuelve blues dramático. Este tema se convertiría en una de sus importantes piezas en vivo. El punto bonus del disco es la presencia de uno de nuestros héroes, Mike Bloomfied en guitarra en 3 temas (escuchen lo que hace en "One Good Man"). La versión remasterizada en CD viene con el cover “Dear Landlord” de Bob Dylan y un par de clásicos en vivo.

Myra Friedman (la primera biografa de Janis) asegura que los puristas del sonido de "Big Brother" han decidido odiar a Janis por el giro hacia el soul con esta banda. Incluso muchos críticos que en su momento encontraron a Big Brother un tanto amateur, han despreciado la Kozmic Blues Band. Por mi parte, pienso que los caños parecen haberle dado a Janis un empuje, un aire triunfal. Pero mas allá de los vientos, lo que queda claro es que Janis no ha perdido su fuerza en la transición entre la banda hippie y la banda soul. Emotivo, desgarrador y conmovedor como siempre fue Janis. Así que, no lo dudes y Escuchate Esto!

     

1. "Try Just A Little Bit Harder (Jerry Ragovoy, Chip Taylor)

2. Maybe (Richard Barrett)

3. One Good Man (Janis Joplin)

4. As Good As You've Been To This World (Nick Gravenites)

5. To Love Somebody (Barry Gibb, Robin Gibb)

6. Kozmic Blues (Joplin, Gabriel Mekler)

7. Little Girl Blue (Lorenz Hart, Richard Rodgers)

8. Work Me, Lord (Nick Gravenites)

9. Dear Landlord (Bonus) Session outtake (Bob Dylan, Joplin)

10. Summertime (Live At Woodstock) (Bonus) (George Gershwin)

11. Piece Of My Heart (Live At Woodstock) (Bonus) (Ragovoy, Bert Berns) 

Janis Joplin - lead vocals, guitar

Sam Andrew - guitar, vocals

Michael Monarch - guitar (uncredited)

Mike Bloomfield - guitar (One Good Man, Work Me Lord, Maybe)

Brad Campbell - bass guitar, brass instrumentation

Richard Kermode - electronic organ, keyboards

Gabriel Mekler - electronic organ, keyboards

Goldy McJohn - electronic organ, keyboards (uncredited)

Maury Baker - drums

Lonnie Castille - drums

Jerry Edmonton - drums (uncredited)

Terry Clements - tenor saxophone

Cornelius Flowers - baritone saxophone

Luis Gasca - trumpet