El concierto de Muddy Waters en Newport y su posterior edición, han significado, como tantas otras actuaciones en vivo repasadas en este blog, un antes y un después. El disco nos muestra al rey del Blues de Chicago en pleno apogeo, gritando su música por encima de una banda descomunal que incluía a Otis Spann y y liderada por el gigante de la armónica James Cotton. El film del concierto muestra la energía de Muddy y su banda haciendo temas como "Hoochie Coochie Man", "I Feel So Good" y uno de los primero clásicos del blues eléctrico: "Got My Mojo Working." Estamos ante un documento fílmico y sonoro de una época en la que Waters y el blues de Chicago intentaban llegar a un público masivo en los Estados unidos. Esto ya se había logrado en parte en Europa, pero en su propio país llegar a una audiencia blanca era una deuda pendiente. Finalmente lo lograría años después gracias a la llegada de esos flacuchos ingleses, The Rolling Stones, pero esa es otra historia.
En 1960 una multitud de aproximadamente 12 mil jóvenes sin tickets invadió literalmente la ciudad de Newport, en Rhode Island e intentó irrumpir en el predio del Newport Jazz Festival. Muchos alcoholizados se enfrentaron con la policía y la guardia nacional. Ray Charles, Horace Silver y otros, estaban tocando, mientras 200 policías intentaban evitar que la multitud invadiera el predio. Al día siguiente, Waters y su banda no pudieron ni siquiera acercarse al lugar y en el medio del camino debieron dar la vuelta y volver a la ciudad porque era imposible llegar. La jornada estuvo a punto de cancelarse pero dada la importancia cultural del festival, el promotor George Wein convenció al alcalde de la ciudad para continuar.
Llamativamente en la foto de portada del álbum se lo ve a Muddy con una guitarra semi acústica. Para esta imagen, Waters decidió dejar de lado su Telecaster y posar con la guitarra de John Lee Hooker, quien también participó del Festival. El autor de la foto es de Burt Goldblatt.
La performance de la banda es poderosa y para el final del show, toda la audiencia estaba bailando. El chico vergonzoso que había grabado Alan Lomax menos de 20 años antes, explota como estrella en este show. En esta oportunidad estamos ante uno de los primeros y mejores discos de blues grabados en vivo en la historia. No se pierdan al genio de Muddy Waters ("a la altura de Mozart" como lo considera Keith Richards), en su mejor momento. Así que … No lo dudes y escuchate Esto!
Músicos
Muddy Waters - guitar, vocals
Otis Spann - piano, vocals
Pat Hare - guitar
James Cotton - harmonica
Andrew Stephens - bass
Francis Clay - drums
Lista de Temas
1. I Got My Brand On You
2. (I'm Your) Hoochie Coochie Man
3. Baby, Please Don't Go
4. Soon Forgotten
5. Tiger In Your Tank
6. I Feel So Good
7. I've Got My Mojo Working
8. I've Got My Mojo Working, Part 2
9. Goodbye Newport Blues
10. I Got My Brand On You
11. Soon Forgotten
12. Tiger In Your Tank
13. Meanest Woman